優しい観客と幻想の崩音

「萌絵、一旦深呼吸しよか。深く吸って、深く吐いて。ゆっくりゆっくり、肺の空気を入れ替えて。目とか胸に溜まっとるモンを、ゆっくりゆっくり鎮めてな。話せるようになるまで待つから。何なら私の一発ギャグでも聞いてみるか？　おもろいで。松(まっ)ちゃんも笑いが止まらへん言うとったわ」

思わずあたしはクスッとした。

「先輩、松ちゃんと知り合いなんですか？」
「そうよ」
「嘘だ」
「嘘やない。職場におるんや。松(まつ)崎(ざき)さんて人がな。その人とはいつも芸人の話で盛り上がっとる。仲良しや。あ、ちなみに女性やで。１コ下の後輩や」
「じゃあ、その人にも麻美先輩って呼ばれてるんですか？」
「何かなあ、上司にまでそう呼ばれんねん。50を過ぎた上司に先輩て言われてみ。私はそんなにオバハンかって情けなくなる。まだ26の花盛りやっちゅーのに」

ただ雑談しているだけで胸の中に花が咲く。やっぱり先輩はすごい。声にプラスの成分が入っているのかな。あんなに泣いていたのに、もう心が軽くなっている。

「笑ったな。萌絵、あんた今、笑うとる。落ち着いたようで良かった」

頬が緩んでいるあたし。引きつりそうな状態から、いつの間にか抜け出している。

「あの、先輩。聞いてほしいことがあって」

先輩はスゥッと息を吸って、
「何時間でも付き合うで。明日は仕事休みやねん」
と言ってくれた。

あたしは心の重たいものを吐き出す準備をして、泣かないように、ちゃんと伝えられるように、話し始めた。