夜は渋谷で暁の夢を見る

夕方になり、暁斗にシャワーを貸している間、真彦は１人ベッドで余韻に浸っていた。
と、スマートフォンに通知があった。

『真彦さん大丈夫？今どこ？』
夕斗からのメッセージだった。

前回のやりとりは２ヶ月前で止まっている。
真彦は連絡しなかった事を詫び、
『実はちょっと東京に来てるよ』
『現実逃避ってやつかな』
あえて明るく伝え、観光中に撮影した写真を送った。

しかし夕斗はそれには触れず、
『通話できない？』
と尋ねてきた。
背後では、暁斗が体を流すシャワーの音がしている。真彦は断るしかない。
『ごめん今はちょっと…』

それだけで、彼は勘付いたらしい。
『もしかして兄貴とこ行ってる？』

真彦はどう返信したものか悩んだ。が、沈黙は肯定だ。
『ごめんね』
としか打てずにいると、
『最低』
そう返信が来た。

夕斗がどれほど一途に自分を想っていたか、真彦は知っている。何も知らない彼に対し、不誠実な態度を取ってしまった自覚もある。
『おれあいつの代わりだった？』
『ずっと？』
送られてくるメッセージからは、怒りをにじませた悲しみが伝わってきた。
暁斗が帰省した折に、夕斗が口をきかなかった理由まで察しが付いた。彼はずっと、兄への劣等感を抱えていたのだ。

浴室の扉の開く音がして、真彦は咄嗟に、布団の中にスマートフォンを隠した。
「誰かから連絡とか来んの？」
出てきた暁斗に聞かれても、ごまかしてしまう。
「別に……」
「ふーん。ま、いーけどさ」
布団の中で、着信を知らせるバイブが鳴っている。手探りで操作し、電源を落としてしまった。