愛を知らない僕たちの、不器用な恋

「そんなに魅力ないですか」

　咄嗟に顔を庇ったようで、腕にバシンと衝撃があった。

「お客様」

　衝撃で閉じていた目を開くと、テーブル席の前には無表情の和泉さんがいた。違う、これは、この威圧感は、怒りだ。

「あれ？和泉くん。どうしたの？」

　どうしたの？なんて白々しい。先ほどまで汚い言葉を発していた人たちとは思えない。
　いつの間に戻っていたのか、ケンさんはカウンターの中から硬い笑顔でこちらの様子を伺っている。

「申し訳ありませんが、他のお客様のご迷惑になりますので、お帰りいただけますか」

「なあに？私たちだってお客だけど」

「お帰りください」

　和泉さんは有無を言わさず会計伝票をテーブルに置く。女性たちは和泉さんのいつも以上に冷たい雰囲気に驚いたのか、伝票の上に乱暴に現金を置くと、急いで荷物をまとめて席を立った。

「今後のご入店はお断りします。ありがとうございました。お気を付けて」

　一方的な彼の言葉を聞いて、女性たちは気まずそうにお店を出て行った。
　あっという間の出来事であまり状況が理解できなかった。ボーッと彼を見ていると、威圧感のあった雰囲気が急にフッと緩む。ああ、いつもの和泉さんだ。

「大丈夫か？ごめん、ひとりにして」

「…ううん。私こそ、お店に迷惑かけちゃった。ごめんなさい」

　冷静になって気付く。ここはゆったりとした音楽の流れる落ち着いたバーだ。周りのお客さんに言い争う声が聞こえていたのではないだろうか。

「今日は比較的賑やかだから、そんなに周りは気にしてないと思う」

「でも…」

　申し訳なくて落ち込む。
　和泉さんは半個室になっているテーブル席とフロアの間にあるレースカーテンを纏めているタッセルをスッと外し、私の隣に座る。
　カーテンが下りて透け感はあるものの、店内が薄暗いので向こうの人影が少し見える程度だ。
　普段レースカーテンを下ろすことはほとんどない。

「嬉しかったよ」

「え、何…」

「盛大に愛語ってくれてただろ」

「あ、あれは…！聞こえてたの…？」

「近くにいたからな」

　まさか本人に聞かれていたなんて。恥ずかしさで顔から火が出そうなくらい熱くなる。
　彼はそんな私を見て嬉しそうに笑うと、頬を撫でて優しくキスをした。