いちばん高い場所で

「女子と二人でいることが気まずいのかぁ……」

　そう言うと、実夏はソファーにもたれて天井を見上げた。

「いや、だって……」
「佑ならわかってくれることもあるかなって思ったのに」
「そう言われてもなぁ……オマエの彼氏とかみたいにオマエのことはわからない」

　実夏は天井を見上げたまま目だけで僕を見た。

「彼氏……って、私が誰とつきあってるとか聞くの？」
「噂はいろいろ。実夏だけじゃない。誰がどうしてるとか、公立(こっち)にだって流れてくるさ」
「公立(そっち)は同じ小学校のメンバーだらけだもんね……そう」

　実夏は今度は俯き、大きくため息をついた。それっきり実夏は黙ってしまった。
　僕の耳には周りの会話だけが響いてくる。誰かと誰かが別れただとか、好きなアイドルのことだとか、興味もない話ばかりが。

「時間だ」

　実夏がスマホを見て言った。もう15時だった。

「時間？」
「次の塾の時間。私、今日は掛け持ちなんだ」
「へぇ……」

　実夏は僕をじっと見た。

「……じゃあね」

　そう言うと、実夏はスマホをカバンにしまい立ち上がった。そして、そのままトレイを持って去っていった。

　このとき、実夏は次の塾に向かったのだと疑うことはなかった。

　実夏が塾に行っていない、と母から聞いたのは家に帰ってすぐのことだった。