言えない名前

「あ、あの……
どんな願いでも叶えてもらえるんですか？」

「そりゃあ…私は魔女だからね。
たいがいのことは叶えられると思うけど…」

魔女がそう答えると、アンソニーは思いつめた様子で魔女の傍に近付いた。

「では…マリアを…
僕の恋人のマリアを助けて下さい！
彼女は、重い病気にかかっていて、明日をも知れない命なんです。
どうか、彼女の病を治して下さい！」

アンソニーの真っ直ぐな瞳に、魔女は少々たじろぎながらも、その真剣な想いを受け取った。

「病気を治したり、命を長らえる魔法っていうのは、特別でね。
とても難しく、そう簡単に出来るもんじゃないんだよ。
その病気の質を調べ、必要な材料を集めて…とにかくずいぶんと時間のかかるもんなんだ。」

「……そうですか。やはりだめなんですね。
彼女にはそれほどの時間は残されていない。」

「だめだとは言っていないよ。
他に方法がないわけじゃない。」

「えっ！？」

「……ただ、それにはとても大きなリスクが伴う。」

「ど、どういうことですか！？」

魔女はもったいぶった咳払いをひとつした。

「一番簡単な方法は、若くて健康な人間のエネルギーをあんたの恋人に注入する方法だ。」

「そ、それなら僕を使って下さい！
僕のエネルギーを彼女に…」

「……わかってるのかい？
そんなことをしたら、あんたがどうなるか…」

「……え？」

「あんたは若さを吸い取られ、老人のようになってしまうんだ。
……それでも良いのかい？」

思いがけない魔女の言葉に戸惑ったアンソニーは、一点をじっとみつめ…やがて、心が決まったかのように深く頷いた。