それはまるでウインナーのように

「最近周りが告白ブームになってるみたいなんだけど」

　昼休み。屋上で恒例の週一弁当タイム。いつものように弁当バクバク食ってたら、若葉(わかば)が頬を染めながら唐突に言ってきた。

「あ、そうなのか？」
「うん、ちょっと見てて恥ずかしい……」

　俯きながら弁当の玉子焼きを小さく箸で切って口に入れる若葉。可愛いな。

「ふーん」
「陽(よう)くんは、そういうことない？」
「べっつにー。てか全然気にしてなかったし」
「陽くんはそういうの、疎そうだもんねー」

　若葉が微笑む。俺は弁当箱のふたで若葉の顔を見えないようにしながら食う。バクバクしてる。

　ようやく落ち着いたかな、と思って、若葉に話を持ちかけようとしたら。

　風が吹いた。

　若葉のポニーテールの先がふわっとなる。落ち着いたと思った心臓が、またドキンと鳴った。

　俺は若葉から顔をそらして、横目で聞く。

「……たとえば、さ。お前はどういうものに憧れるんだよ？」
「どういうものって？」

　若葉が首をかしげながらこっちを見る。

　だから、いちいち可愛い反応すんなよ。

「その、告白だよ。何か、理想の告白とか、あんの？」

　そもそも若葉ってそういうことに興味あんのかな？

「えー、そうだなあ。キザなのはちょっと……。シンプルに好きですとかでいいと思う」
「あ、そ。じゃあ……」

　俺は弁当箱を若葉の敷物の上に置いた後、正座して、若葉の方を向いた。靴履いたまんまだからちょっと痛い。だからと言って若葉の敷物に座りたくはない。

「ちょっと陽くん、何してんの？」

　若葉が笑いながら弁当のウインナーを箸でつまむ。

「好きです」
「へ？」

　箸からウインナーが落ちた。