あなたを代わりにしてあげる。

終 あなたの代わり

　
　青を果てまで暗く染め上げたような空の下、そびえ立つ白い塔の下に舞い戻る。

　そのままにしていた部屋(、、)へも寄り、身支度を整えた。薬は飲んでいないのに、震えも頭痛も嘘のように止んでいる。上昇していく足元にも不安を覚えなかった。

　チャイムを鳴らすと、オートロックの解錠から待ち構えていたようにすぐさま扉が開く。土気色の顔をした男性が現れた。

「葉那ちゃん……」

「良かった、戻ってきてくれて――……携帯も置いていくからGPSでも追えなくて、本当に心配しました。怖がらせたかった訳じゃないんです、ただ分かって貰いたくて。ちゃんと謝れたら家に苦情も入れませんし、僕が全部教え直してあげますから……さぁ、早くこっちにおいで」

　手首が掴まれ中に引き入れられる、のを後ろから腕が伸びて引き離した。

「誰ですか……？」モニター越しには気付かなかったのだろう、扉越しに目を眇める。姿を捉えると同時、激昂して掴みかかった。

「お前かあっ‼︎」

　ボタンが飛ぶ程の勢いで胸ぐらが掴まれるが、彼は微動だにしなかった。ぐ、とその手首を握ると造作なく剥がし、そのまま中に入って扉を静かに閉める。
　形相を変えた目の前の男よりも、率直に言って背後の静けさの方が怖かった。　

「――霧崎君、約束は守ってね」

　きっとこくりと頷くのが気配で分かる。
　改めて男性に向き直った。

「沚水さん、婚約は破棄します」

　真っ直ぐと。自分でも驚くくらい迷いなく冷静に告げていた。それ以上の言葉も感情もない。謝りたいとも謝られたいとも誰にとも一切の雑音は聞こえずに、まるで霧が晴れたように明瞭な、ただ私の意思があった。

「そ……そんなこと、できません」

　震えた声が返っても、揺らぐものは何もなかった。

「薬は……この薬は、僕にしか処方できませんよ。貴女はもう僕の治療なしではいられない」

　バラバラと、青い薬が床にばら撒かれる。「さぁ、」と口の片端が引き攣り上がっていた。