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1話
『きゃっ、やだ離してぇ――っ！ わたくし、私に触らないで！』
牢屋にはいる、なんていや！
騎士に捕まるぅ！！
パチッ。
「ハァ、ハァ……ハァ？ え、夢？ 妙にリアルな夢だった…………って」
ええ⁉︎ 天井にシャンデリア？
私が寝ているベッド、乙女ゲームで見た広く豪華なベッドだ。昨日までの私の部屋……押入れ、小学生の時に買ってもらった勉強机と木製の本棚。ベッドに散らばる、お気に入りの乙女ゲームのソフトとゲーム機がない。
――ここ、どこなの？
水色に統一されたお姫様のような部屋と、小さい子供の手……どこもかしこも小さい？ まさか？ と私は慌てて近くの鏡を覗いた。
その鏡に映ったのは、水色のおしゃれ寝巻きを着た、切れ長な琥珀色の瞳と顔。
「なんだか、乙女ゲームのマリーナに似てる」
――え、ええ、マリーナ？
「……うそうそ、この可愛い顔はマリーナだ、それも子供のマリーナ。私って巷で有名な転生をしたの？」
そう言葉を口にしたとき『ズキッ』と頭に痛みが走り、自分の、マリーナの昔の記憶を思い出した。歳は9歳、子供なのに笑わないマリーナ。いつも両親、メイド――周りの大人たちを睨みつけていた。
「わたし、この髪型嫌い！」
「この料理、美味しくない」
「わたしに口出ししないで！」
「うるさい、うるさい！」
数々の暴言の数を吐く、マリーナの姿が見えた。
あわわ……これは非常にまずいのでは？
乙女ゲームのマリーナは冷たく、笑わないが優雅な振る舞いで淑女の鏡と呼ばれていた。――だけど子供のときのマリーナって、すぐ癇癪を起こして、物に当たり、誰彼構わず暴言を吐く暴君!?
まずい、非常にまずい。
このままだと今の記憶と、夢で見た婚約破棄のときのように、私にしっぺ返しが返ってくるのでは？
――いやぁそれは嫌なので、いますぐ軌道修正しないと、考えても、何から始めればいいのか分からない。
頭を抱え悩む私の部屋の扉が"コンコンコン"となる。マリーナの記憶――いま訪れたのは専属メイド、パレット。
彼女が朝の支度に来たようだ。
「マリーナお嬢様、おはようございます」
「おはよう、パレット」
彼女は感情のない笑顔を貼り付けたまま、ぬるま湯が入ったボールと、タオルを載せたカートを引いて部屋に入って来た。私はそれで顔を洗い、姿見の前でドレスに着替えた。
「マリーナお嬢様、髪型はどうされますか？」
「髪型？ ポーニーテイルにしてください」
「は、はい、かしこまりました」
パレットが私に触れる前に息を呑み、緊張したのがわかった。それは、私は髪型が少しでも気に入らないと、抵抗が出来ない彼女の髪を引っ張り、物を投げて暴れていた。それは他のメイドも一緒だ……マリーナが辞めさせたメイドもたくさんいる。
パレットが辞めない理由は、彼女の母親が病気だからだ。それをマリーナは知っていていじめていたのかも。
それも、今日でやめなくちゃ。
「ありがとう、パレット」
「……っ！」
彼女は心底おどろいた表情を浮かべた。
――ああ、マリーナを怖がっているわ。
簡単に、マリーナの乱暴者のレッテルは無くならないだろう。
それは仕方がない。
マリーナが7歳の頃にも……招待を受けたお茶会で、文句を言われ令嬢と取っ組み合いの喧嘩し。また別の誕生会に呼ばれては「あなたなんて呼びたくなかったけど、宰相の娘だからね」と言われて、キレて主役を張っ倒した。
それが原因でお茶会、誕生会、舞踏会、晩餐会の招待状は私の元に来なくなった。マリーナの9歳の誕生会だって開かれていない。
マリーナの両親、緑の髪色、父ジェスター・カッツェと、赤い髪が印象的な母カカナ・カッツェは宰相、魔法省のトップで忙しく、メイドに任せてばかりでマリーナを見ていない。
その状態で、いまから両親と仲良くできる？
前世で両親と仲良くしたことがない私が……？
無理だろうけど、やって見るしかない。ダメだったら、婚約破棄後1人になっても生きていけるように、いろんな知識を身につけよう。
この乙女ゲームの世界には魔法だってあるんだし、何処かの国で冒険者になればいい。
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