死神曰く、今日で俺は死ぬらしい

「もう二度としないで！」

「……はい」

　病室。個室で母の説教と懇願を、雅人は甘んじて受ける。

「火事の中に飛び込むなんて無謀だ。そういうのは消防の人に任せればいい。クロが心配だったんだろうが結果、人様に迷惑をかけることになる」

　父の正論パンチに、反論などなく頷くしかなかった。

　――あれから。

　雅人の予想は見事的中した。定められた死に方以外ならば生きる可能性があったらしい。

　二階の高さでは人は死ねない。なんなら植木に突っ込んで、ほぼ無傷に近かった。クロも無事である。

　雅人は満身創痍だったが、死ぬ覚悟が馬鹿らしくなるほど、呆気なく生きた。

　クロも獣医が驚くレベルで回復して、今では元気に走り回っている。入院している雅人の方が重傷であった。

「お母さんどうしようかと」

「あー、そういや、火事の原因ってなんだったの」

　不自然であろうと話をすり替えようと、咳払いをして気になっていた原因を聞いた。

　雅人の疑問に答えたのは父親だった。

「隣の家、煙草の不始末らしい」

「え、じゃあ燃え移ったの？」

「なんでも道が混んでいて消防車が来るのが遅れたらしくてな」

「……隣の家、燃えてたっけ」

「あんたって子は」

　母が般若のように目をつり上げた。

ベッドに横になった雅人は、動きを制限されており逃げ道はない。

　悪いのは雅人で、心配もかけたのもわかっている。反省するしかない。

　それから母親は面会時間ずっと火事の危険性を説明して、最後には生きていて良かったと涙しながら帰っていた。

　その後は親友が「心配かけさせてんじゃねーよ！」とキレ気味に叫び「こら、病室では静かに」と担任が叱るという騒がしいお見舞いが来た。

　他にもクラスメイトや近所のおばさんまで来て、自分は恵まれている事実に胸が熱くなる。

　死ぬはずだった日が終わっても、この世で彼らと笑い合える幸福を噛みしめた。