最悪な翌日

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 香ばしいパンの匂いがしてきたと思ったら、トースターがチンと音を立てた。  開けたらチーズの匂いもして、こんなときなのに食欲が湧いてしまう。 「いただきます」 「いただきまーす」  考えなきゃいけないことはたくさんあるけど、今はとにかく食べておこう。腹が減っては戦はできぬっていうことわざもあるし。  翔哉君はまだちょっと眠いのか、昨日よりも食べるスピードが遅い。昨日はガツガツ料理頬張ってたっけ。  うーん、なんだろうこの感じ。近くも遠くもない、でもちょっと近づいた感じ。  同じ部屋で同じものを食べるのってなんだか、なんかこう―― 「なんか、事後って感じっすね」 「――」  口から破裂音にも似たとんでもない音が出た。咄嗟に口を押さえるものの、押し込まれたパンが喉に引っかかって噎せかける。無理無理! ここで噴くのはやだ! 「え、大丈夫?」  答える余裕なんてなかった。  意地でパンを飲み込んで、ジュースで押し流し、そして翔哉君に非難の目を向ける。 「なんでそういうこと言うの……」 「いや、言わないほうがなんか気まずいかなって」  確かに言ってもらったおかげでモヤモヤは消えたけど! あとちょっとで尊厳まで消し飛ぶところだった! 「もう……」 「ごめんごめん」  お詫びとばかりにグラスにジュースがつぎ足される。  翔哉君でさえこんなことを言うんだから、やっぱりさっさと帰らなくちゃ。  でも、家主が寝てるあいだに帰るのも体裁が悪い。非常識人間のレッテルを推しに張られるわけにはいかない。なんて二律背反! 「田代さん、まだ起きないかな」 「音は聞こえなかったけど。  でも、そんな時間かからないと思いますよ。俺と違ってちゃんと朝起きる人なんで」 「そう……」  起こすわけにもいかないし、自然に起きるのを待つしかないか。  息を吐き出した私を見て暇を持て余していると思ったのか、翔哉君が身を乗り出す。 「せっかくだから、ゲームして待ちません?」 「ゲーム?」  翔哉君は昨日もたくさんゲームしてたけど。 「昨日は俺らばっかやってたでしょ? 小笠原さんもやりましょうよ」 「え、でも私、ゲームは……」 「対戦系じゃなくて。協力系のゲームなら二人でやれますし」 「あー」  ゲームなんて全然やったことがないけれど、慣れてる翔哉君と協力なら遊べるかもしれない。それに、ゲームに熱中してれば時間なんてすぐに過ぎてくれる、はずだ。 「まずボタンの位置を覚えます。全部アルファベット書いてあるでしょ?」 「はい。……これ、なにかの頭文字?」 「全然。ここは左と右でLとRだけど」 「あ、ここにもボタンあるんだ。……ふたつもある」 「うわあ、すごくご新規さん。守らないと……」 「えっ、そんなに変?」  あまりにも初心者丸出しだったようで、絶滅危惧種を見るような眼差しを向けられてしまった。お恥ずかしい。
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