推しに会えたから帰りたい

最悪な翌日

　今度は家にだれもいない、本当の二人きりだ。
　話し合うにあたって、テレビ前のソファからテーブルに場所を移した。

　田代さんと最初に二人きりになったときも、この椅子だったな。
　あのときは緊張でいっぱいいっぱいだったけれど、さすがにもう顔を見たくらいで緊張はしない。さっきと違ってテーブルがあいだにあるし。

　そもそも、さっきのあれはあまりにも近すぎだ。触れそうで触れない微妙な距離……今思い出すとちょっとロマンチックだったかも！

　そんなことを考える脳天気な私と違って、田代さんの表情は緊張感に満ちていた。
　やっぱり、深刻な行き違いがあったみたいだ。

「もう一回状況を整理するね。君は、だれのファン？」
「田代穣様のファンです」

　するりと様付けすると、気が削がれたみたいに田代さんの肩が落ちる。

「本当に俺のファンなの？　翔哉じゃなくて？」
「はい！」

　こればっかりは再考する意味がない。間髪入れずに肯定する。

「雑誌で拝見してからずっとファンです！　サイン会も、楽しみにしてます！」

　なんなら昨日のショッピングはサイン会の下準備でした！　とは言えないので省略する。ここでハードルを上げても意味がない。

「あ、うん。……そうだ、俺もサイン会あったんだった」
「翔哉君もあったんですか？　サイン会」

　それならすれ違いの加速も無理はないけれど、田代さんは苦笑いを浮かべた。

「翔哉のことだって思い込んでたからさ……。
　ファッション雑誌のとこで気付けって話だけど」

　田代さんはそう自虐するけれど、私もすれ違いに気付いていなかったし、おあいこだ。ううん、推しの意図を読めなかった私が全面的に悪い。
　田代さんに迷惑をかけてしまうなんて。改めて、自分の愚かしさが身に染みる。

「すべて私の不徳のいたすところです。私が居座ったからこんなことに……！」

　やっぱり来るべきじゃなかった。来なかったら来なかったで涙を流していただろうけれど、罪悪感のベクトルと重さが段違いだ。

「そういえばやけに帰りたがってたね。ファンなら、家とか来たがるものじゃないの？　俺が言うのもなんだけど」

　自分のことだからか、少し歯切れ悪く田代さんが言う。

「来れて嬉しいですけど、先輩たちが先に帰ってしまったんで……。
　写真撮られてネットニュースに載ったりでもしたらどうしようかと」
「あー、そういうことか！　なるほどね！」

　私の不自然な態度に納得がいったのか、田代さんがしきりに頷く。
　好きだからこその反応が、逆に嫌っているように見えるというあれだ。好き避け的な。

「全然わかんなかった。
　そもそも俺、ネットニュースになるほど知名度ないよ。恋愛NGってわけでもないし」

　杞憂だとばかりに田代さんは笑うけれど、私は首を横に振る。

「いいえ！　近所の人とかに見られるかもしれませんし！
　何年か後に拡散されたりしたら！　私は私が許せません！」

　このデジタル時代、人の噂は半永久的にネットに残ってしまう。
　今は世間的知名度がそこまで高くなくても、ちょっとしたきっかけで国民的人気を獲得する可能性はある。だってかっこいいし紳士だし。
　そしてそれは逆もしかり。人気というのは簡単に上がり下がりして、下がるとなかなか戻らない。例なんていくらでもある。

　そう。空は落ちなくても、星はいくらでも落ちるのだ。