その先の景色を僕は知らない

2.南国

　土曜日。
　本当に来るのか半信半疑だったのだが、千尋はちゃんと時間通りに家の玄関まで迎えに来た。
　龍の絵柄が背中に入った黒のパーカーに白のカットソーとダメージジーンズ。唇や耳を飾るピアス達。そこへキラキラの金髪が加わり、近づきがたさを醸し出しているのだが。
「はよっ」
　そう言って、ニコッと笑った顔は糸目で人懐こい。
「はよ…。朝から元気だね」
　嫌味ではなく素直な感想だった。
「だって──」
　千尋はそう言うと、俺の右手を取ってギュッと握りしめる。
「拓人との初デートだもん。気合、入るっしょ？　沢山楽しもっ」
「う、うん…？」

　デート…。デート、なんだろうか？　

　まあ、一般的なそれではなく、一緒に出かけるから『デート』なのだろう。突っ込んでも仕方ない。そう思う事にした。
　千尋は俺を上から下までじっと眺めると。
「てか、拓人カワイイ」
「…かわいい？」
　聞き慣れない言葉に問い返す。
　俺が着ているのは、オーバーサイズの薄いブルーグレーのシャツの下に白のカットソー。下は黒のジョガーパンツ。ちなみにシャツとパンツは兄律のお下がりだ。
　何の変哲もない格好に思えたけれど。千尋はにこにこと笑うと。
「すっげぇカワイイ」
　スッと顔が近づいて、あれよという間に頬に軽いキスが落とされる。避ける間もない。
　俺はキスされた頬を押さえつつ、驚きに目を見開く。
「…千尋って、もしかして外国育ち…とか？　帰国子女？」
「何それ？　俺は生粋のE戸っ子ダヨ。長期間、日本出たことないって」
「だって…。キス…」
　簡単にし過ぎると思う。我知らず頬が熱くなる。すると千尋はヘヘっと笑んで。
「キス、好きなんだ。好きな子にするの。好きって気持ちが溢れるって感じ」
「好きって…」
　『好き』を連呼する千尋。その『好き』は、ラブではなくライクよりなのだと理解する。どう見ても、千尋の態度は愛玩動物に対するそれで。
　けれど、冗談だとしても、どうして？　なんで俺？　と聞きたくなる。
　きっと聞いた所でこの前と同様、はっきりとした理由は返って来ないのだろうけれど。
「さ。いこいこ。時間、勿体ないって。玄関前で一日終わっちゃうって」
「分かった。行くよっ」
　千尋はひと目も気にせず、俺の右手を取るとブンブン振ってから歩き出した。