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「僕が何を救った、んですか？ どうして……将継さんが、謝るん……ですか？」
彼に侵されて熱い疼きが残っている震えた唇でそれだけ訊ねると、将継さんは再びその胸に僕を懐かせて閉じ込めた。
「――ん、深月の存在に救われてんだわ。謝ったのは、私が拾ったせいで辛い目に遭わせちまったから。私が拾わなけりゃあ、こんな怪我しねぇーで済んだはずだ……」
「ち、違っ……ぃます！ 救われたのは僕も同じで……。将継さんに拾ってもらったお陰で……すごく変われた、と思います……。こんな身体の怪我なんて……お釣りがくるくらい、将継さんに……色んなこと、教わりました。僕はそれが嬉しくて……こんな気持ち、今まで感じたことなくて……。でも、……夢みたい。夢だったらどうしようって、怖いんです……」
たどたどしく言葉を紡ぐと、将継さんは僕の頭頂部に顎を載せてきて、その重みに彼の気持ちの圧も感じられた気がして、心の中が溶け出した蜜のような甘さで飽和した。
「夢じゃねぇーよ。つーか、私の方が夢みてぇだ。咲江が死んでから、こんな風に誰かを愛せる日が来るなんて思わなかった。深月が来てくれてから幸せ過ぎて仕方ねぇんだわ。逃したくねぇ、深月を。私のそばにいたせいで傷付けちまったけど……それでもそばにいて欲しい。どうしようもねぇワガママだ。大人気ねぇって笑うか？」
顎が載せられたままの頭をフルフルと横に振ると、その気配を感じ取ったらしい将継さんが、背がしなるほど抱きしめる腕に力を込めてきた。
こんな幸せがあったんだ。
誰かにここまで求められるのはこんなにも幸せなんだ。
（胸が苦しい……。僕も、愛……なのかな？）
〝好き〟だという気持ちさえも、まだ幼すぎてこの手に持て余している僕が、〝愛〟を知ろうだなんてきっと急ぎすぎているだろう。
けれども今は、確かに将継さんの温もりを焦がれるほど求めていて、僕の人生には存在しないだろうと思っていた類の温かさで満たされていて。
僕は彼の腕の中で、作業服の胸元をギュッと握りしめた。
本当は背中に腕を回してしまいたかったけれど、それをしてしまったら僕は恋を封じ込められなくなってしまいそうで。
「……笑いません。僕も、幸せだから……」
好きだと言えない代わりに出てきた言葉は〝幸せ〟だった。
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