ヴィリスの日記

第1話 一目惚れ

　『あなたがいなくなること、あなたが私を忘れてしまうこと。浜辺に押し寄せるさざ波のように、絶え間ない時の流れが、ふたりの思い出を洗い流してしまうことが怖い』

　儚く、物悲しい囁きは、泡になって消える人魚の泪(なみだ)のようだった。

　穢れなき死者の晴れ着を纏い、白百合を敷き詰めた棺の中で目を覚ます第一幕の冒頭。
　主人公である幽霊になった青年の憂いげな眼差しから、心を鷲掴みにして離さないような激しい感覚を受けて戸惑った。

　私を取り巻く時間が、一足飛びに過ぎ去ってゆく。
　それなのに、私自身はいつまでも"今"に留まっているかのような、不思議な感覚に包み込まれていた。
　頬がじわりと熱くなり、鼓動が早鐘を打つ。
　左耳に掛けていたはちみつ色の髪がさらりと頬に流れ落ちても、私は青年から視線を逸らせないまま、それとなく横髪を耳に掛け直した。

　(これが、"一目惚れ"というものなのね……)

　恋をしたのは初めてではないけれど、まるで長い坂を転げ落ちるように恋をしたのはこれが初めてだ。
　まだ淡く荒削りの感情は、憧れや尊敬に良く似ている。
　いつもより少しだけ距離感のある恋の始まりに思い悩みながら、騒ぎだした心を宥めるように深呼吸をした。
　(こんな様子では、終幕までに心臓が無事でいられるか分からないわ)
　段々と穏やかになっていく鼓動に安堵しながら、何気ない風を装って紅い頬をメモ帳で隠した。

　ピチャンとひとしずくが跳ねる音を合図に、舞台上と観客席を分かつ隔たりが破られた。
　その途端、穏やかな水面下のような世界観がひたひたとこちら側へと流れ込み、無抵抗な観客達をあっという間も無く呑み込んでしまう。
　しかし、その水の中には不思議と苦しみはなく、温かくも冷たくも無い空間を、ぼんやりと漂うだけの感覚がやけに身に馴染んだ。

　彼は幕が上がってからものの数分のうちに、たったひとつの台詞、たったひとつの目配せだけで舞台の全てを支配して見せたのだ。
　絶対的な力を以って、敵陣を蹂躙(じゅうりん)するかのように。
　それでいて、眩い光を掲げ、神の国へ導く優しい天使様のように。

　『どうしてこんなにも、あなたを愛することが怖いのでしょう。どうしてこんなにも、あなたを愛せなくなることが怖いのでしょう。あなたに触れられないというそれだけで、わたしの心はこんなにも弱くなってしまう……』

　気恥ずかしくなるくらいにロマンチックな愛の言葉は、あくまでも台本に記された作り物(セリフ)だと分かっている。
　けれども、まるで私自身に語りかけられたかのような錯覚に、大袈裟なほど心が打ち震えた。
　実際にこんな芝居がかった愛を囁かれたら、可笑しくて堪らず吹き出してしまうかもしれない。
　もしかしたら、胸やけがする程の甘ったるい言葉に、かえってげんなりとしてしまうものなのかもしれない。
　だけれども、目の前の景色は星くずを散りばめたように赤や黄色に煌めき、胸の奥に閉じこもっていた魂が、蕾を緩め解けていくような感覚に息を呑んだ。

　窮屈な棺から解き放たれた青年は、蓋に刻まれた十字架にキスをして跪く。
　両手を胸の前で結び合わせ、神の導きを乞う姿から、真面目で敬虔な青年の人物像が伺えるようだった。