先生は海の匂いがした

第一章 5

　あの目に感じた、風鈴の音。耳にかすめた、さざ波の音。似ていた。あの目とよく似た、切れ長の目だった。であるから妹、もしくは姉であろうと思った。そうでなければ従妹か何かである。
　彼女にしても篤史に対して疑問があったのだ、質問をよこした。
「崢の友達？」
　潤いのあるぽってりとした唇である。こちらはあまり似ていないなと思った。完全なる女だ、長い髪は馬のしっぽのようにひとつに縛られ、ぴったりと身体に張りつくタンクトップの胸元には確かな隆起があり、短すぎるショートパンツからは白すぎる脚がむき出して、足の爪は真っ赤に塗られていた。
「崢なら寝てるよ」
　低めの声である。篤史が脇に抱えたグラブにすっと目をやった。それからまたも篤史の目に視線を移す。もはや観察の目つきであった、ぶしつけとも言えるほどの。紙パックのジュースを手に持ったまま彼女は玄関に出てきたわけだが、しばしの観察ののちに篤史が野球に関する人間であると認識したのかストローをくわえ、派手な音を立ててそれを吸い上げた。随分とくだけたさまである。同じ年頃なのは確かであった。

　昼間の魚の楽園である。ライトは灯っていなかった。窓から入る日の光の中に魚たちはいた。夜とは幾分異なる空間に思えた。しかしながら崢とひと時を過ごしたベッドは当たり前だがそのままそこにあり、そこで崢が腹を上にして寝ていた。

　寝顔である。これも当たり前の話だが初めて見るものとなった。完全に意識がないのであろう、あまりにも無防備なさまである。布団を被っていないから大の字になったその身も丸ごと見えているし、伸びきったＴシャツの首元からは鎖骨が見えた。飄々とマウンドに立っていたあの男も寝るのだ、当たり前ながらもそう思った。生活感丸出しというものだ、雲の上にいた男の生活の一部を覗いているわけである。