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2 恋に落ちる音
俺が冬磨と出会ったのは半年ほど前。
新卒で入社した会社にもだいぶ慣れ、やっと余裕が出てきた十二月の終わり。
仕事納めのあと、人生でまだ一度も出会ったことのないゲイ仲間、あわよくば恋人候補を求め、俺は初めてゲイバーの扉を開いた。
一人で行くのは心細くて、大学からの親友で今は同僚でもある敦司に「一緒に行って！ お願い！」と頼み込んだけれど見事に断られた。
敦司はゲイの俺を理解してくれている唯一の友達。こんなことを頼める人は他にはいなかった。
「出会いの場に俺がいたらだめだろ」
とあきれる敦司に「最初の一回だけ！」「酒代おごるから！」と泣いて頼んだけれどだめだった。
一人で心細い上に、未知の世界すぎて怖いのとで、俺はカウンターの端で顔を上げることも出来ない。
ちびちびと一人寂しく酒を飲んでいれば、隣の会話が嫌でも耳に入ってきた。
「で？ お前いま相手何人いるんだ？」
「何人……わかんねぇ。何人だろ」
「マジか。あいかわらずゲスだな」
「なんでだよ。合意の上なんだからゲスって言うな」
俺には想像もできないすごい会話に、瞬きの回数が増えていく。
「そろそろ一人に絞れよ。そのうち刺されるぞ？」
「だから俺に本気の奴は相手にしてねぇって。病気だって怖ぇし、そういうのちゃんとしてて割り切ってヤレる奴だけ選んでる。てかもう充分。新しい子はもういらない」
「うーわ。やっぱゲスだわ。……でもさ、わかんねぇじゃん？ 気持ち隠してるかもしんねぇよ？」
「目を見ればわかるよ。大丈夫」
聞けば聞くほど気になった。セフレが何人いるのかも把握できないほどの遊び人……。いったいどんな人なんだろ……。
好奇心には勝てなくて、こっそり隣を盗み見る。
どちらが遊び人かと問う必要もなく、真横の彼がそうであることは一目瞭然だった。その横顔から放たれる美しさは圧倒的だ。友人との会話に時折微笑む彼に、俺は完全に心を奪われた。盗み見ているということも忘れ、ただただ見惚れた。
そんな風に惚けていたら、うっかりグラスを倒して膝の上に派手に酒がこぼれた。
「うわっっ！！」
思わず叫んで濡れた膝を見た時、彼が驚いて俺に振り向いたのが気配でわかった。
もう顔を上げられない。
「え、ちょ、大丈夫っ？ マスター！ タオルタオル！」
彼の呼びかけに店の人がタオルを持ってきて、俺ではなく彼に渡した。
いや、俺にくださいっ！
「うわ、びしょびしょじゃんっ」
彼が濡れた膝をタオルで一生懸命拭ってくれる。
タオル越しの彼の手にすら意識していたのに、ふいにもう片方の手が俺の腕にふれ、心臓が跳ね上がってパニックにおちいった。
「あ、あのっ、すみませんっ、ごめんなさいっ、すみませんっ」
壊れた機械のように何度も頭を下げて謝る俺に、声を上げて彼が笑う。
「そんな謝んなくても。あーあ、かなり濡れちゃってるけど帰り大丈夫？ 外、吹雪だよ？」
「だ、大丈夫ですっ。全然大丈夫ですっ」
身体が火照ってむしろ暑いくらいですっ。
彼の顔を正面から見てみたかったけれど、顔を上げる勇気が出ない。
「ははっ。うん、まぁ風邪引かないでね？」
「はいっ。すみませんっ」
そこで俺は重大なことに気がついた。
「あっ！」
と声を上げて、慌てて彼のスーツを凝視する。
「あなたは濡れてませんかっ？！」
「え？ ああ、全然大丈夫だよ」
「ほ、本当にっ？ 良かった！」
安心して、うっかり顔を上げてしまった。彼を正面から見てしまった。
彼の優しげな笑顔が視界に飛び込んできたその瞬間、彼の瞳に吸い込まれてしまったかのように、周りのざわめきが聞こえなくなった。彼以外の何も見えなくなった。
身体中がビリビリとした感覚に包まれる。まるで雷に打たれたかのような衝撃が走った。
今までの人生で、これが恋かもしれないと思ったこともあった。でも、それはまったく違った。恋じゃなかった。
これこそが、恋をするって事なんだと理解した。
ふいにさっき耳にした言葉を思い出す。『目を見ればわかる』彼はそう言っていた。
俺はハッとして、慌てて彼から視線を外し下を向く。
「あ、あの、ありがとうございましたっ」
「こんなの気にすんなって。大丈夫？ 寒くない？ 風邪引くなよ」
彼の優しい声と言葉に酔いしれそうになる。胸が苦しくて涙が出そうになった。
「か、風邪引くと困るのでもう帰ります」
「だな。雪すげぇから走って帰れよ？」
顔を見なくても、彼の優しい笑顔が見えるようだった。
店の人にタオルを返し、床を濡らしてしまったことを謝罪して、俺は急いでバーを出た。
彼が視界から消えると少しだけ心が落ち着いた。
ビルの三階にあるバーだった。ゆっくりと歩いてエレベーターに向かったけれど、思い直して階段を使う。
どうしよう……。実るはずもない恋をしてしまった。
『本気のヤツは相手にしない』
『新しい子はもういらない』
『目を見ればわかる』
彼の言葉が次々と思い出される。
希望はどこにもない。早く帰って頭を冷やしたい。まだ間に合うかもしれない。
ビルの外に出ると、彼が言っていた通りひどい吹雪で視界も悪かった。
店に来た時はそうでもなかったのに。こんな日に限って傘も持ち合わせていない。
諦めて走り出そうとした時、後ろから聞こえてきた声にまた俺の胸が高鳴りを上げた。
「おーい、マフラー忘れてんぞっ！」
「……えっ」
思わず首元をさわって確認した。本当だ。マフラーがない。
慌てて振り返ると、また視界に飛び込んできた彼の笑顔。
「お前、ほんとおっちょこちょいだな」
彼はおかしそうに笑いながら、俺の首に優しくマフラーを巻いた。
「あ……ありがとう……ございます。すみません……」
「今日はマフラー必須だろ。首凍るって。俺に感謝しろよ？」
彼のまぶしい笑顔に、胸の中で何か重たいものがゴトンと落ちた。
完全に彼に落ちた瞬間だった。
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