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1 俺たちの関係
「ねぇ、一度でいいから相手してくれない？」
「んー？ 君もしつこいねぇ」
「絶対二回は誘わないからさ。ね？」
待ち合わせのバーに着くと、カウンターに座っている冬磨が今日もまたネコと思われる男に誘われていた。
見慣れた光景でも見ているのがつらい。
でも、それは嫉妬ではなく同情だ。
「また無駄なことしてる奴がいる」
そばのボックス席からそんな声が聞こえてきた。
「あー。冬磨は無理だってわかってるだろうになー？」
「よっぽど自信あるんだろ。そんな顔してる」
「よし、誰がなぐさめる？」
そして、じゃんけんを始める男たち。
これも何度も見た光景。
「ね、冬磨。たまにはさ、他の人も食べたくなんない？ 同じ人ばっかりじゃ飽きるじゃん？」
「んー。別に飽きねぇな」
「えー？」
あのネコが自分に見える。
何度も何度も想像した。俺が冬磨に断られるシーンを。
あのネコと俺の違いはなんだったんだろう。
なんで俺は冬磨に選ばれたんだろう。
未だに信じられなくて、だから余計にこの続きを見るのがつらい。
冬磨は、その神々しい美貌に誰もが目を奪われる存在。
歳はたぶん俺よりは上。それしか知らない。
身長は一八〇を優に超え、端正な彫りの深い顔につり目がちの瞳は一見クール見える。でも、ふわふわとした猫っ毛の黒髪が柔らかい印象を与えていた。そして、彼の優しい笑顔には人を惹きつける魅力が宿っている。冬磨の笑顔に出会った人は、一瞬で彼に魅了され虜になる。
でも、冬磨はここで新しい相手を求めてはいない。今は充分すぎるほどに相手がいるからだ。
冬磨に声をかける前に立ち止まり、深呼吸をする。
俺は今からビッチを演じる。
ビッチ天音、ビッチ天音。何度もくり返し自分に言い聞かせ、足を踏み出した。
「冬磨」
近づいて声をかけると、冬磨はグラスから口を離して俺を振り返った。
美しく丸い氷がグラスの中でカランと音を奏でる。
冬磨は今日もスーツがビシッと決まっている。仕事帰りのはずなのに、疲れた様子はどこにも見られない。スーツを着る仕事であること以外はなにも知らない。お互いに詮索しない。
「天音」
隣のネコに辟易していたんだろう。冬磨は俺の存在を確認すると、どこかホッとしたように微笑んだ。
「行こ？」
「ああ」
冬磨はすぐに腰を上げ、隣のネコに「じゃあな」と告げた。
「ちょっとっ。いま俺が誘ってるんだから邪魔しないでよっ」
俺に向かって牙をむくようにわめくネコに、冬磨が冷たくたしなめる。
「俺が約束してた相手だ。邪魔してるのは君のほうだろ」
彼はその言葉にカッとしたように目をむいて、今度は冬磨にも攻撃し始めた。
「新しいセフレは作らないって言っといてコイツは作ったじゃんっ。なんでっ？！ だったら俺だって一回くらいいいだろっ？」
俺には彼の気持ちが痛いほどわかる。だから言い返すのが苦しい。でも、いまの俺はビッチ天音だ。なにか言わなくちゃ。どう言い返せばいいかと考え込んでいると、先に冬磨が言い放った。
「こいつは俺を好きじゃないからな。俺はそういうのしか相手にしないんだ」
きっと彼もそれは知っていただろう。だから『二回は誘わない』と言ったんだ。あれは彼なりの必死なアピールだった。
彼の泣きそうな顔を見て、俺まで泣きそうになる。
でも、俺はビッチ天音を演じなければならない。ぐっと涙をこらえ必死で無表情を装った。
「待ち合わせの店変える？」
店を出て歩きながら冬磨に問いかけた。
さっきの彼はもう誘わないとは思うけれど、会えば気まずいだろう。そう思っての提案だった。
言ってしまってから気がつく。冬磨があの店で待ち合わせをするのは俺だけじゃなかった……。
「いや。どこ行ったってどうせ同じことのくり返しだろ」
と、冬磨は苦笑する。
はぁ……こんなの冬磨にしか言えないセリフだな……。
冬磨の苦笑にすらときめいて、すぐにハッとする。
いまはビッチ天音だ。忘れるなっ。
「俺はどこでもモテますって？ うーわ鳥肌っ」
「まぁ、事実だしな？ だからほんと、天音みたいに楽なやつ、貴重」
ズキッと胸が痛んだけれど、気付かないふりをする。
「……だろ？ つっても冬磨にはそんなのいっぱいいるじゃん」
「いや？ 天音はその中でも特別」
「は？ なんで」
冬磨の口から特別なんて言われるとは思いもしなくて、心臓が飛び出そうになった。
冬磨は少し身をかがめ、頭一つ分は小さい俺の耳元にささやいた。
「楽な関係なのに、天音みたいにベッドでは超可愛いやつ、マジで貴重」
「……なんだそれ」
ははっと笑って冷や汗が出る。
やっぱり慣れてないってバレてる……？
いや、そんなわけない。
他にセフレがいることは信じてるみたいだし、後ろは念入りにひとりで広げてる。
今でもゲイビでいろいろ勉強してる。
そもそもバレてたらとっくに切られてるよね。
だから大丈夫。大丈夫だよね。
冬磨とは、まだ終わらない。
まだ。もう少し。もう少しだけ。
少しでも長くそばにいたい……。
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