学校の話。

承

　１）

　朝の学年集会を終え、問題はひとまず落ち着いたかに見えた。
　しかし、その日の昼休みのこと。

　午前中から雨が降り始め、瀬尾は他の児童たちとともに2組の教室に留まっている。

　「ああ、及川先生。
　ちょうど良かった、来てください！」

　小渕沢の声が廊下に響いたのは、そんな時であった。
　子供たちが気にして廊下を覗き始める。

　「誰か怒られてるよ」
　「千乃ちゃんたちだ」
　「実咲先生も来て」

　子供たちに手を引かれ、瀬尾も教室を出た。
　及川に手招きされる。
　この時、既に学年中の児童が遠巻きにこの様子を眺めていた。

　「この子たち、手紙を書いてたっていうのよ。
　朝、学年集会で話があったばかりなのに」

　及川から、溜め息混じりにそう伝えられた。
　小渕沢の前にいるのは、向かって右から笹木 凛音、伊藤 葵、中嶋 千乃の三人。それぞれに硬い表情をしている。
　瀬尾の第一印象は、「どうしてこの子たちが？」というものであった。

　「何があったの？」

　瀬尾は三人の前に腰を落とす。
　凛音が訴えるような目でこちらを見たが、すぐに俯いてしまった。