学校の話。

承

　母親からの返答がないと判断すると、早口で告げる。

　「友達だからと従ってばかりいては危険です。
　伊藤さんの方へも気をつけるよう連絡させてもらいますので」

　「はい、それはもう。
　お手数をおかけしまして……」

　「禁止だと言われたことを堂々とやっておいて、学年主任も含めた教員に囲まれても頑として認めない。
　低学年なら泣くくらい厳しい対応をしたにも関わらずです」

　「え？」

　「五限目の途中までかかりました。
　あれは相当ですよ」

　「それは、ご迷惑を……」

　千乃の母親は、夢でも見ているのかといったような面持ちである。

　「親御さんの前じゃどうか分かりませんが、教員の前では大人しい。
　そのくせ、休み時間になった途端に友達を『葵！』なんて乱暴に呼び捨てたりしてね」

　「はあ」

　「娘さんは、そういう子です」

　「……」

　「大切なのはこれからです。
　対話には時間を要するでしょう」

　中嶋 千乃の母親は、放心したような様子で帰っていった。