学校の話。

転

　事が発覚してからの中嶋家の動きは、以下のようになる。

　娘がしでかしたことに、千乃の両親は激しく動揺した。
　しかも、葵は保育園の頃から仲良くしている友達だ。おとなしい性格であることも承知している。伊藤家のことを思うと、母親はさらに胸が痛んだ。

　しかし、いくら諭しても千乃は困った顔で首を傾げるばかりである。

　両親は信じられない思いで顔を見合わせた。
　この子は、いつの間にこんな風になってしまったのか。

　「娘さんは、そういう子です」
　担任の一言が思い起こされる。

　父親から怒号が飛び、千乃はついに泣き出した。

　そして、今朝。
　親子間がギスギスした状態のまま千乃は登校、両親は在宅ワークのため自宅に留まっている。

　昼食時に改めて娘のことを話し合っているとき、現物を見ていない父親が手紙の内容を問うた。

　【ひどい人がいるから　気をつける】

　どこか変な感じがした。
　昨日は頭に血が昇っていたが──。

　「それって……手紙か？」

　帰宅後、「あれは手紙とは違うもの？」という問いに千乃が頷く。

　「千乃ちゃん、ごめんね」

　母親は、泣きながら娘を抱きしめた。
　彼女が書いたのは単なるメモ、覚え書きだったのだ。