カムパネルラを探して

「カムパネルラ？」

　呟いてみて、強い違和感がした。違う、私の親友の名はそれではなかった。でも、それじゃあ何という名前だったのか。
　名前どころか、顔も声も背格好も思い出せない。彼女は──、

「彼女？」

　そう、そうだ、親友は私と同じ女性だった。同じ年頃の、高校生くらいの女の子。

　薄暗くメランコリックな車内は無音で、わずかな揺れもない。まるで止まっているように静かに、けれど確かに銀河の海を泳いでいく。

　いつか、この光景を見てみたいと願っていた。彼女とふたりで。

　彼女も私と同様に『銀河鉄道の夜』を愛していた。
　というよりも、私は彼女から薦められてこの本を知ったような気がする。

　今私がここにこうしているということは、カムパネルラ、彼女が死んだということ。
　銀河鉄道は、善良な心を持つ死者が集うところだ。
　だからきっと会える、やっと会える。そう思っていたのに。

　絶望したくなる気持ちを抑えて、もう何度も往復した通路に立ち止まった。

　まだだ、絶望にはまだ早い。考えるのだ、もっとよくちゃんと。