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14.執務官の訪問
それはノアと二度目に会った翌日のこと。
いつも通り仕事を終えて食堂に降りて行った私の腕を、待ってましたとばかりにヴィラが捕まえる。メイクの研究でもしていたのか、ヴィラは左半分は蛍光カラーの派手な化粧、右半分はエッジの効いたパンク系の化粧をしている。
「おはよう。良い顔だね」
「あんがとね、リゼッタに会えてよかった！」
やたらと上機嫌な彼女は私に座るように促した。私はトレーを机に置いて椅子を引く。今日は小さなワッフルが三枚とクリームチーズといった軽い朝ごはんだ。オレンジジュースに口を付けながらヴィラが話し始めるのを待つ。
「実はさ、聞いた話だと昨日王室の執務官が来たって」
「………え？」
驚いてグラスから口を離す。
王室ということは、カルナボーン王国のルーシャ家に仕える人間だ。すぐにシグノーの顔が頭に浮かぶ。どうしてそんな人が娼館なんかに？たしか王室で給仕する人間は規律の問題で、そういった場所に出入りすることを禁じられていたはず。
「ここは会員制でしょう？王室に関係する人間が来るなんて、」
「ええ。風営法の取り締まりで来たらしいけど、仕事で来たくせにヤることはしっかりヤって帰ったらしいわよ」
「そうなんだ……」
「信用の認定も継続だし、もしかしたら給料上げるかもってナターシャが言ってた！」
嬉しそうにヴィラは歯を見せて笑った。法律の取り締まりで来たのなら、シグノーは関係ないだろう。安心してパンケーキにフォークを刺して口へと運ぶと甘い香りに頬が緩んだ。
ヴィラはもう食べ終わっているのか、手持ち無沙汰な様子で私の皿を眺めている。「何か分けようか？」と聞くとダイエット中だから、と断られた。十分スレンダーな彼女の美意識の高さに感心する。
「それよりさ、ノアとは順調？」
「……昨日二回目の指名があったの」
「おお！来たんだ！どうだった？やっぱり上手い？」
まだ最後まで致していないことを伝えると、ヴィラは飛び上がらんばかりに驚いた。
「嘘でしょう？もしかして勃起障害…！？」
「声が大きいわよ！そんなんじゃないし、」
「じゃあ何で？今までノアがそんな変な行動取ったなんて聞いたことないわよ、どうなっているの？」
「私だって知りたいの。何を考えているか分からない…」
謎の多いノアについて情報収集をしたかったけれど、ヴィラ曰くノアから指名を受けた娼婦は居ないらしいし、彼を攻略するための手掛かりは掴めそうにない。
目を閉じて#唸__うな__#る私を見かねたのか、彼女は「一度だけ相手した女の子が知り合いで居る」と言い出した。シェリーという名前の女らしく、年齢は私やヴィラより上で「グラマラスな体型で中年のオヤジに大人気」と説明された。
食堂を見渡しても見当たらなかったようで、ヴィラに引っ張られて階段を登った。
「いきなり部屋に行くのって失礼じゃない？」
「大丈夫よ。彼女けっこう遅くまで起きてるし」
言いながら扉をノックし、部屋の中からは可愛らしい声で返答があった。待つこと数秒でノーブラにキャミソールを着た女が姿を現す。なるほど、かなりグラマーな容姿だ。
「ごめんね、シェリー。彼女は新人のリゼッタ」
「……こんにちは」
「お疲れ様。どうしたの？」
「実はリゼッタがノアから指名を受けてるらしくて、彼のこと知りたいらしいんだけど何か情報ない？SMが好きとか、おっぱい星人だとか、何でも良いんだけど」
少し考えたあとで、シェリーはその形の良い唇を噛んだ。
「……特にないわ。ノアとは一度切りで私は指名されていないし」
「ちなみにプレイは普通だった？」
「普通。部屋で二回、お風呂で一回」
「じゃあ、どんな体位で…」
「ごめんなさい。もう眠たいの」
セクハラのような内容を聞き出そうとするヴィラに向かって、シェリーはピシャリと言い放った。私は場の空気がピリついたのを感じて押し黙る。シェリーのアーモンド型の目が真っ直ぐに私を捉えた。
「ノアは沼よ、ハマったら抜け出せない」
それは明らかな警告で私の心を冷やすには十分。
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