蔵の中

出会い

　鴨川芹(かもがわ・せり）は、中学二年生。明るい色の茶髪をショートボブにしている。
　夏休みの帰省で母さんとふたり、田舎へやってきた。
　母さんは母さんの妹と一緒に夢中でおしゃべりしている。

「芹ちゃん、大地ちゃん、スイカ食べる？」
「うん、食べるー」

　二つ下の従弟と一緒にスイカを食べた。
そのとき耳をつんざく音が聞こえてきた。

「な、なに？」
「慌てなはんな、芹ちゃん。隣の家にも帰省してきた子ぉらがおんのや。その子ぉらが花火でもしとるんやろ」

「へえ、隣の家でも……」

　興味があったが、人見知りが先に立つ。

「行きたいかい？　わしも芹ちゃんを自慢したいもんや」
「いや、いい」

　それなので、お祖母ちゃんの提案を退けた。

「えー、なんで」

　まだ子供子供した大地が言った。

「お隣り突撃しようぜ、芹」
「あんたがひとりでいけば？　私は知らない」
「ちっ」

　大地も一人で隣へ押しかけるつもりはないのだろう。

「意気地なしめ」