ねこたま

序章 「ようこそ、最高で最低な一日」

　当たり前のぼくの時間を鮮やかな群青色に変えたのは、愛しき人の姿だった。彼女の姿を見ただけで
自然に笑顔が出る。
　東屋のすきまを夕陽が差し込み、彼女を照らした。彼女の表情からは、感情は読みとれない。そんな淡泊な表情は相変わらずだ。
　「おはよう、仁くん」
　「おはよう、エリザベス」　
　彼女はぼくの隣に座る。ぼくのほうはぎくしゃくしてしまうが、彼女の表情からは緊張などは感じない。まるで緊張なんて概念を知らないみたいに思える。
　「エリザベスの家は近くなの？」彼女の肩に手を回しながら言いたい。
　「そだよ」
　「前からここらへん？」
　「うん」
　「中学一緒じゃないよね？」母校の名前を付け足した。
　「違う」
　公立の中学校の区分けがおかしいことはよくある。同じ地区でも一丁目まではA中、二丁目と三丁目はB中みたいな分かれ方は割とあると思う。
　「もしかして、あそこの中学校？」その中学校の名前は伏せておく。
　「うん」
　「やっぱり。マジかー。こんなに近いのになー」
　「近い？」
　「えっと、ぼくもこの近くに住んでるんだ」
　「、、、」彼女は無言でこくりと頷いた。そのジェスチャーになんの意味があるかは分からない。
　「それより、ちょっと訊いていいかな？」
　「うん」
　「なんでバニースーツとか着ているの？」