類友な私の犬

犬と出会う

　私にとっての犬は、先代だった。私は先代と同じ犬種を選びたかったが、当時は探してもいなかった。私はさっくりと諦めた。
　どんな犬がいいか友達に相談すると、

「トイプードル！」

　と熱烈に推された。

「トイプードルって、あの変なカットされた子？」

　そんなイメージしかなかった私に、特に犬を飼ったことがない友人はとにかくトイプードルを推した。内容はほとんど聞き取れなかったが、熱意は伝わった。
　ペットショップ、保護犬、ブリーダー、色々見て回って、友人推しのトイプードルを飼うことにした。まだ一ヶ月も経っていない子で、生え揃ってない毛皮は真っ赤だった。引き取れるのは三ヶ月後と言われ、私たちは待つことにした。

　が、三ヶ月後、私たちの目の前にいたのは、二匹のトイプードルだった。
　二匹いるんでこの子も見てくれないか。そんなことを言われたと思う。

　二匹とも、同じ茶色のトイプードル。
　一匹はとても小さくて、目が大きくぱっちりとした、見るからに美人な子。
　そしてもう一匹は、その子を二倍ぐらいした大きさで、細い目を閉じてグーグーと寝ていた。――私は、なぜかその子から目を離すことが出来なかった。

「どちらがいいですか」と尋ねられて、私は迷った。ブリーダーさんはさらに、「こっちが、前回会われた子です」と、小さくて美人の方を指した。
　明らかにかわいい、と思えるのは前者なのに、私はこの子と離れたくないと、眠っている子犬を選んだ。