琥珀の守護者

望まない結婚

　馬車に乗り込んでから数秒と経たず、私はため息をついた。

　馬車の揺れるままに深く頭(こうべ)を垂れる。あっ、いいこと思いついた。

「ねえ、モーリー」

　手網(たずな)を操る御者(ぎょしゃ)の背に呼びかける。

「お城へ行く前に、ちょっと寄り道しない？　レジーナ通りがいいわね。あそこは素敵なティーショップが――」

「いけませんよ、マリアンヌお嬢様。レオナルド様との約束をすっぽかせば、お二人の顔に泥を塗ることになります」

　『お二人』という言葉に、うっ……と押し黙ったのも束の間、私はまたため息をついた。

「だって、とても残忍な方だっていうじゃない。イングリーフィズのため、王様のためなら、お身内にも容赦ないんでしょう？」

　正式名をイングリーフィズ王国というこの国は、ユーロピアータ大陸の北に位置する小国だ。

　そんな小国の温厚な王をはじめとする王族に仕えるのは、彼らへの絶対忠誠を誓う優秀な騎士団。

　その団長を務める男こそが、レオナルド・ブラッド――本日、私が不本意に嫁ぐ相手である。