私の「運命の人」

勝手に仁はどんどん話を進めていく。このままでは、乃愛の人生は勝手に決められてしまう。慌てて乃愛は言った。

「私、パティシエになりたいの！入籍とかは製菓学校を卒業してからがいい……」

「は？」

仁は一瞬ポカンとした後、口々に乃愛に言葉をぶつけた。

「子どもができたら仕事なんて続けられないだろ！菓子作りがしたいなら家でやればいいじゃん。菓子作りを仕事にってお前には無理だって。女は家事と育児に専念するべきだろ。仕事の両立なんて絶対に無理だって！生まれてくる子どもが可哀想じゃん！」

言葉は、まるでナイフだ。鋭利な刃が柔らかい心を貫き、そこから血が溢れていく。

仁は乃愛を応援することはなかった。仁が応援しないということは、乃愛の両親も夢を追うことに反対するだろう。乃愛に残された道は一つしかない。

乃愛の耳にもう仁の言葉は届かなかった。まだ何か話している仁の前で乃愛は勢いよく立ち上がり、その場から走り出す。

頬を、涙が伝った。

乃愛の体はいつの間にか学校にあった。職員室まで走る。その先にいてほしいのはただ一人だけだ。ドアを開けた先、偶然にも職員室にはその人しかいなかった。

「中野さん！？」

休日に生徒が泣きながら来たことに秀一は酷く驚いていた。だが、仕事の手を止めてその体と顔は乃愛の方を向いている。

「甘粕先生！」