悪習

　そうよ。
　わたしは悪くない。
　同窓会の葉書を受け取ってあの場に行っただけ。
　そこで愛梨に手伝ってと言われたから手伝っただけ。

　小学生の時の話だってそうだ。
　わたしは悪くない。
　だって実際に悪口を言ってたのは杏子と亜実だもの。
　わたしはただその話を聞いていただけ。

　そうよ。
　同罪なんかじゃない。
　共犯なんかじゃない。

　桜は自分に言い聞かせ激しく首を横に振った。けれど、ずっと耳の奥にこびりついている。

　──これからもよろしくね。

　光希のそれも由香のそれも嘘だった。これから、なんてなかった。でも、愛梨のそれだけは本当のような気がして。これからもずっと離れられない気がして、桜はじわじわと悪習に染まっていくのを感じていた。