悪習

　席が隣ということもあって桜と杏子は自然に仲良くなっていった。誰とでも物怖じせず愛想よく話す杏子と一緒にいると、桜の周りにも人が集まってくる。だから、最初はほっとしていた。自分から積極的に誰かに話しかけずとも、杏子が人を連れてくる。自分は杏子たちの話に、ただ相づちを打っていれば良い。とても楽だった。

　しかし、四年生になって半年も経つと、だんだんと桜は杏子に違和感を覚えるようになっていった。

「枝豆って、ぜーんぜん生徒の話、聞いてないよねぇ」
「あー、わかる。うんうんて言いながら、ぜんぜん相手にしてないみたいな？」
「それ！　この間もさ、わざわざプリント運ぶの手伝ってあげたのに、わたしの顔もみないで『ありがとね』って。そういうの大人としてどうかなって思う」

　枝豆。それは担任の江田梨々香のことだ。『えだ』という名前をもじって『枝豆』というあだ名をつけたのは杏子で、ことあるごとに文句を言っている。