いつか本当の俺を見てくれますように～たとえ身代わりだとしても、恋情に溺れて～

　座り込んだまま、はらはらと綺麗な涙を流す涼(りょう)さんの傍まで駆け寄って、焦って抱きしめる。

　涼さんの肩が、また覚束(おぼつか)なく震えていた。

「涼さん……俺なら大丈夫です……。姉さんも俺も、涼さんが守れなかったわけじゃありません。全部事故だから……自分を責めないでください」

「ねぇ、なつめ……さっきの人は誰？」

　涼さんを抱きしめる腕に力を込めてみても、震えは止まらない。

「すみません……。俺の友達です。一人でいるのが苦しくて……俺が部屋に入れました。だから、涼さんのせいじゃありません。俺が悪いんです」

「でも……なつめは、なつめが、ずっと僕の傍にいてくれた……。僕は……なつめに何をした……？」

　涼さんが俺の背に腕を回してきて……やっと、やっと涼さんが俺を認識してくれた……それが嬉しくて涙がこぼれる。

「何もされてません。俺は涼さんが好きだから……だから、良いんです。涼さんは姉さんを失ったショックで少し疲れていただけだから……だから、良いんです」

「僕の傍にいてくれたのはなつめだって……本当は心のどこかでわかってた……。でも、楽になる道を選んだ。全てから逃げる道を選んだ。あずさの大切な、なつめを苦しめていても……」

　──え？

　涼さんが何を言ったのか、すぐに咀嚼(そしゃく)できなくて、目を瞠(みは)ってしまうと、涼さんが俺を抱きしめる腕を弛緩(しかん)させた。

　涼さんは俺がなつめだって、ちゃんとわかっていてくれたの？

「涼さん……本当ですか？　本当に俺がわかりますか？」

「なつめ。僕の傍にいてくれてありがとう。でも──」

　呆然としていると、フラフラッと立ち上がった涼さんがキッチンへ向かうので、どうしたんだろう？と慌てて俺も後を追う。

　そこで──。

　涼さんが、包丁を手に握った。