銀の剣士

星の砂

　ディリガに会うまでは、とゼナイドはリルレの街にとどまることにした。

　リルレに来たのがついさっきで、閉まっていたために宿屋を借りることができず、今日は野宿でなんとかする、と言い出す。

　エクトルはなんとか家へ連れて行くことで説得し、今だけ、トウナが起きてくれていることを祈るばかりだった。

　長い星の時は、短い星の時とは違った星空模様が広がる。星明かりの下、ゼナイドとエクトルは小走りで家へ向かっていた。

「ディリガがいない時は、君は一人暮らしなのか」
「エクトルな。俺。えーっと、ディリガの娘さんがいる。トウナって」
「そうか。私が行って大丈夫か？」
「俺が説得するから大丈夫。悪いやつじゃないし。…あ、うん、アイツは妹みたいなもんだから」

　家について、ドアを開けると「おかえり」と真っ先に声が聞こえた。やはり起きていたようだった。

「トウナ、ひとり泊めてもいいか？　旅人さんなんだ」

　エクトルに誘導されて、ゼナイドが入口の前に立つ。「ゼナイド…といいます。無理を言って申し訳ないが、青が登る時までで…」

「旅人さんお持ち帰り…！」
「言い方なぁ…」
「冗談だよ」

　トウナは嫌がる素振り一つ見せず、ゼナイドを中へ招き入れた。「ありがとう。助かる」

「ゼナイドって言うのね。綺麗。旅で疲れてるだろうし、もう寝ようか。明日、シャワー浴びよう！　髪、とても綺麗だから」

　トウナはゼナイドを気に入ったようで、すぐいろいろ構い出していた。妹ができたような気分なのだろうか。

　ゼナイドは酒が飲めないと言っていたが、それは好みではなく、年齢的な原因だろうと感じた。

　お酒は20歳になってから、というが旅人はほとんど守るイメージはない。ゼナイドはかなり真面目なのだろう。なんとなく、エクトルやトウナよりは歳が下だと予想していた。

「歳は…18」
「わぁ。私、20だよ。お姉さんだね」
「予想通り」
「何言ってるの？」
「なんでもない」

　ゼナイドはトウナの部屋ですぐに眠りにつく。やはり疲れが溜まっていたようだ。

　ゼナイドの荷物は相当少ないようで、手に持つ随分頑丈そうな鞘に収まる細身の剣と、空の袋、路銀の入った袋だけだった。

「銀髪ってことら…銀の民？」
「母親だけらしい。ハーフって感じか」
「復讐、じゃないよね？」
「は？」

　エクトルの故郷は、銀色の龍が起こしたとされる大嵐で、山の土砂崩れが引き起こされ、谷にあったために消え去った。

　銀色の龍は銀の民と関係している、というのが一般的な認識で、基本的には謎に包まれた存在である。

「アホか。さっき、店の片付け手伝わせちゃってさ」
「ローハさん、腰痛めちゃったんだっけ。明日腰痛の薬、持っていこうかな」
「そうしてあげて」
「リヤさんは？」
「リヤんとこはこないだお子ちゃん産まれたから。しかも今日、熱出してたし」
「大変だなあ」

　それからエクトルとトウナも眠りについた。