罪も憎まず人も憎まず

「これをどう見る？」
　大隈の同郷の友、江藤の首を無惨に晒した写真を前に、世間話をするかのように大久保は大隈に語りかけてきた。
　大隈の脳裏には、江藤の妻千代の大隈を詰る姿が焼き付いて離れない。
「大隈さんは酷い人です！何故、うちの人を助けてくれなかったのですか！」
　大隈は、何も言えなかった。何もできなかったのだから。
「ろくな裁判もせず、即処刑したうえ、曝した首を写真にまで取って公開するなど。とても、欧米列強と肩を並べて法を整備し、文明開化を推し進めようとしている者のすることではないですよ。我が国にとって大きな損失となるだけでなく、後世にまで残る汚点となることは間違いないでしょうね」
　大隈は、こみ上げてくる怒りに堪え、何とか冷静さを保ちながら答えた。