箒の上で踊った君とはもう会えない

「さいあく──ッ！」

　わたしは三番島の展望デッキの柵を握って、思いの丈をおもいっきり空に吐き出した。
　凌子と食べようと思っていた、特大のパフェ。生クリームとアイスとイチゴ特盛の。心の憂さを晴らすには、もうおなかいっぱい甘いものを食べるしかないから。
　でもお店を訪ねてみたら、事前に予約が必要ですって言われてしまったのだ。

「ううう。言い出しっぺなのに、下調べが甘かった。ふがいないよぅ」

　柵にすがりついて、えぼえぼと落ち込むわたしの背中を、凌子が撫でてくれる。
　わたしたちが住んでる一番島が住宅ばっかりなのと違って、ここ三番島は観光スポットが多くて、展望デッキもちょっとした公園みたいにきれいに整備されてる。周りでは人が集まって景色を眺めたり、どっかで売ってるのかアイスやクレープを食べたりしていた。

「また……」

　来ればいいじゃんとでも言おうとしたのか。でも凌子は、そこで口を噤んだ。
　それ言ったら嘘になっちゃうもんね。
　ごまかすようにわたしから離れた凌子は、アイスクリームを売っているスタンドを見つけて、そっちに歩いていった。
　自分のせいで最後のデートを台無しにしてしまったくせに、すねた気持ちが湧きだしてくる。
　どうしてわたしを置いていっちゃうの。
　それは仕方ないにしても、教えてくれたっていいじゃん。ぜったい、誰にも言わないのに。
　……なんて。お母さんのために黙ってるって、わかるけど。

「はい」
「……何味」
「ブルーベリーとバニラがあるよ」

　ブルーベリーのほうをもらって、舐める。ひとくち食べると、冷たい甘さが口の中に広がった。

「また、来ようね」

　どうして、わざわざ傷口を広げるようなことを言っちゃったんだろう。凌子は、アイスを口の中で溶かす間だけ時間を置いて、応えた。

「……うん」

　嘘。
　そう思ったら、たまらなくなって。
　さいあくになってしまった最後のデートに、何か特別なものがほしくなってしまって。
　相手に何も訊かないのズルいってわかってたけど、凌子に顔を近づけて、キスしてた。どっちの唇も冷たくて、アイスに入ってる甘い匂いがした。

「次の大会もがんばろうね」
「……うん」

　また、嘘。
　凌子とは卒業まで一緒に部活を続けて、いつかこういう関係になりたいと願ってた。凌子もそうなんじゃないかって、勝手に、ずっと思ってて。
　自然にこうなるんじゃないかとか、思い込んでて。
　こんな、途中でぶった切られるなんて、予想もしてなかった。

「これからも、よろしく……」
「うん」

　凌子は少しずつ、嘘をつくのが早くなっていった。
　それとも、気づいたんだろうか。わたしの顔があんまり間近にあるから、涙がこぼれないように目元にぎゅっと力を入れているのが、ばれてしまったのかな。
　二回目のキスは凌子からだった。
　言えないおわかれのかわりみたいに、優しく唇が動いて、わたしのそれを食んだ。

　そして、その日がやってきた。