あるじさま、おしごとです。

第三話 硝子の小鳥。

「ところで、親父さんは？　まだ中に？」

「ああ。昨日までの現場を、コイミズ様と確かめているよ」

　噂をすれば……というやつだ。天幕からコトノハ堂の主人ユキヘイと、濃紫の腕章を付けた男が出てきた。
　セイタロウは背筋を伸ばし、敬礼で静止した。濃紫の腕章を付けられる者は、刑番所に一人しかいない。百余人の所員をまとめる、所長コイミズだ。

　片側に垂らすようにゆるく束ねた髪は金茶色。瞳は青緑。一目で異国の血が混じっているとわかる。
　コイミズは天幕を出るなり、持参した日傘を差した。傘とともに彼の口が開かれると、辺りは蝉の声も掻き消されるほど騒々しくなった。

「やだ！　お気に入りのスカーフが汗でびちゃびちゃ！　ユキちゃん、これ洗ってちょうだい！　明後日には届けてね！」

　女言葉の男は、首に巻いた牡丹柄のスカーフをしゅるりとほどくと、お気に入りにも関わらず無造作に投げた。それを文句も言わずに、恭しく受け取るユキヘイは、まるで彼の僕だ。
　二人は子供の頃からの付き合いだと言うから、ショウスケには見慣れた光景だが、尊敬する父を顎で使われるのは気持ちのいいものではない。
　目を逸らすようにしていると、コイミズの方から水を向けてきた。

「おやおや、ショウスケ。そんな所に突っ立って……仕事はもう終わったのかしら？」

　今朝起きた騒ぎの詳細を記した書面を、何食わぬ顔で差し出す。相手にしてみたら、「まだ」と慌てふためき頭を下げる姿を期待していたのだろう。ショウスケのそつのない態度が面白くないのか、書類を受け取ったコイミズはふんっと鼻を鳴らした。