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2-6 女子会はジュースと共に
「……まだこんな所にいたのでございますか?」
呆れたように言ったのはニルニラだった。すでに何かしら見てきたのか、紙袋を抱えている。
「ちょうどいいや。ニルニラ、案内して」
サヴィトリは素早くニルニラの所に駆け寄り、がっちりと腕をつかんだ。
「なんであたしが……」
ニルニラの顔にはでかでか「迷惑」と書かれている。
「だってガイドだろう? ほら、あそこに変な屋台みたいなのがある。ジュース売ってるみたいだ。行ってみよう!」
サヴィトリはニルニラの意思を無視し、最初にカイラシュと行こうとしていたジューススタンドを指差す。
「ちょっと、引っぱらないででございます!」
特産品なのか、それとも奇をてらってなのか、ジューススタンドにはあまりなじみのないジュースが並んでいた。
「バクチイチゴ、ジェムアセロラ、バナパイン、星屑レモン……? 形や味とかにちなんでいるみたいでございますね」
ニルニラがメニューの一部を不思議そうに読みあげる。ガイドといっても、あまりヴァルナ村についての知識はなさそうだ。
「ヴァルナは土が悪くてあまり作物が育たないんです。でも十数年くらい前に品種改良と土壌の改善に成功して、なんとか果物が採れるようになったんです。見た目は少し変だけど、味は普通の果物と変わらないですよ」
店員が気さくに話しかけてきた。サヴィトリとそう変わらない年頃の少女が一人で切り盛りをしている。
「女の子には、オーソドックスにイチゴミルクとかアセロラレモンがおススメですよ。これ、良かったらどうぞ」
店員の少女は人懐っこい笑顔を浮かべ、ジュースを二つ差し出した。
「いいのか?」
「父がご迷惑をおかけしたみたいなのでサービスです。あと、あたし、ユーリスって言います。良かったらまた来てくださいね」
あ、でも店長にはこれ内緒で、と店員の少女――ユーリスは人差し指を唇に押し当てた。
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