眠れない夜に、君と。

「添い寝だけ？」
「うん、やらしいことは一切なし。頼まれれば腕枕とか、頭とかポンポン、はあるけど、キスとか激しいハグとかは絶対しない。ってか俺が無理」
「そんなん、あるんや」
「うん、けっこうあるよ。漫画とかの題材にもなっとるし、れっきとしたセラピーサービス」
「俺も頼もうかな」
「・・・へっ？」
「俺、けっこう眠り浅い方やから、朝起きても疲れてること多いねん。変な夢もしょっちゅう見るし」
「・・・いりやん、俺に恋愛対象として見られてる自覚ある？」
「・・・えっ？」
「やっぱ、無いかあ」

ふい、と反対側の窓の方を向かれた。また、やらかしてしまった。
今のは自分でも、軽はずみな言動だったと思う。

「・・・ごめん」
「俺のこと、なんとも思ってへんのは分かるけど、俺がいりやんのこと好きやってことは、忘れんで欲しい。別に期待するとかちゃうけど、なにもないみたいに思われんのは悲しいからさ」
「分かった。ごめん」
「で、いつにする？」
「へ！？」
「初回やから、１０％ＯＦＦね」
「・・・ええの？」
「その代わり」
「ん？」
「いい、と思ったら、その次は仕事抜きで添い寝させて。やったら、キスとかハグもできるし」

ベンチから、身体がズルリと滑り落ちそうになった。

「分かった」

気がついたらあの時と同じように口から出ていた。

「ほんまに分かってるぅ？」

じとーっとした目で莉央にまた睨まれたとき、ちょうどロープウェイが止まった。
莉央が「歩きたいから」と遠回りして赤レンガ倉庫に向かって歩く。

「なんでそんなバイトしてるん？」
「引いた？」
「引かへんけど、自分が熟睡できなさそうやん」
「そっち？まあ、寝てる間に何かされたらって思うと怖いよね」
「男の客もいるん？」
「いる。ほとんどが女性やけど。なんか、みんな疲れてんなって思う。この前は５０歳くらいのおじさんに、手を握っててほしいって言われて、それくらいなら許容範囲やから握ったら、そのおじさん、寝ながら泣いてた」
「・・・そうなんや」
「あとは、せやな、失恋したてで、ほんまに一人じゃ眠れない女子大生とか、男性経験なくて、男の人と寝てみたいって言う４０代の女性、興味本位だけでオーダーされて〝ほんまになんもしないんやー〟ってずっと笑ってる人もおった」
「へえ」
「確かに熟睡はできないよね。だからバイトあがったらそのまま家で昼寝する。夜まで起きないこともあるし、時差ボケみたいになるから、海外旅行した後みたいでちょっと面白いかも」

想像つくようなつかないような。

「まあ、セラピストは全員男やねんけど、なんかあった時のために護身術は身につけてる。あとは、ちゃんと入ったときと出るときにオーナーに電話連絡するし、そもそもちゃんと事前にカウンセリングもするから、変な人に当たったことは無いかなあ」
「え、俺もカウンセリングされんの？」
「いりやんは、俺の紹介ってことで大丈夫」
「え、そんなもん？」
「あ、見えてきた」

目の前に広がる赤レンガ。久しぶりに来たな、と思った。何かのイベントをやっていると思ったら、ビールフェスだった。

「めっちゃ、ええやん。昼間からちょっといっとく？」

莉央を見ると、悪戯を思いついた子供のようにニヤ、と小さく笑った。
初めて見る莉央の笑顔に、胸の鼓動が少し乱れた気がした。
海を眺めながら、缶ビールで乾杯した。

「めっちゃいい天気」
「うん」
「いりやん、兄弟は？」
「弟がいる」
「いくつ？」
「あ、莉央と同い年やな。莉央は？」
「姉が３人」
「うわ、子供の頃絶対姉ちゃんたちに遊ばれたやつやん」
「え、分かるー？着せ替えとか、メイクとかされた」
「想像つくわ。あ、だからコスメとかこだわりあるん？」