そうじゃない

「やった〜！　ありがとう遼河〜！　命の恩人だよ〜！」

　緊張の糸が切れた私は、自分の意思とは無関係に涙が次々と溢れてきた。力が抜けたかのように床に座り込んで、止まらない涙を手でぬぐう。そんな私を見て、遼河が狼狽えている。

「え〜……そんなに泣かなくても……」
「だって、めっちゃ怖かったんだから〜！」

　あんなに大きくて素早くて、本当に気持ち悪くて、視界に入るのも嫌で、動くたびに怯えながら遼河が来てくれるのを待っていた。

「やっと安心してお風呂に入れるよ〜！　本当にありがとう〜！」
「そんなに喜んでくれて、俺も頑張った甲斐があったよ」
「これで堂々とエアコン前で裸になれる！」
「だから、なんで裸？」
「風呂上がりはいつもエアコンの前で裸で涼んでるの！　……って、女の子に何言わせるのよ！」
「え〜！　自分が言ったんじゃん！」

両手を上に伸ばして、怖くて力が入っていた身体をほぐした。

「あのさ、千笑、俺……」

　遼河が何か言いかけていたけど、私は自分の気持ちを言い切った。とにかくお礼が言いたくて。

「本当に来てくれてありがとう。これからもよろしくね」

　部屋の空気がなんとも清々しい。回した首がバキバキと鳴る。

「えぇと。これからもよろしくって……どういう意味で……」

　遼河は手で口を押さえながら遠慮がちに聞いてきた。

「もちろん、これからもクモ退治をよろしくってことだよ」
「あはは、だよなぁ……そんな気がしてた」