与える時、守る時

第一章

　「何の騒ぎだ」
　宰相のサロットがバルコニーに早足でやってきた。宰相なのに年齢が33歳と若すぎるのは、子供の頃から飛びぬけて頭がよく、1３歳で博士号を取っているからだ。

　政治家になった後は、下手に若い政治家のように過激な急進派ではなく、味方を創るのが上手な優しい青年だった。見た目も中身を体現するかのように麗しかった。
　「国王様、大仕事です。残虐な殺人事件のことで、世論が騒ぎ始めました」

　アダムは30歳。先王が早くに亡くなったため、3年前に戴冠したばかりだった。彼は城のバルコニーから市民を見下ろし、異変に感づいた所だった。
　「残虐なら国民の気持ちもわかるが、それは司法に任せるべきなのでは？」
　「今の司法では国民は黙っていません。法律の改定も考えに入れなければなりません」
　「一体どういう事件なのだ」
　「胸の悪くなる話ですから、お覚悟なさってください」
　「わかった。グロテスクなんだな。そのくらい余は慣れておるぞ」
　「被害者は少女です。生きたまま顔面の皮をはがされ、四肢を切断されました」

　アダムは愕然とした。「女の子にそんなひどいこと」すぐ切り返した。「ちゃんと極刑なんだろうな」