これから、これからも

中学生の村田カズマは、クラスメートの橘マコトのことが好きだった。

明るくて優しくて可愛くて、だからこそ学校でも人気者。まさしく高嶺の花。
そんなマコトとはクラスメートのよしみというだけでメッセージアプリのID交換をすることができた。

これでもっと親しくなれると思った。でも、そこからが問題だった。

カズマはどういうメッセージを送ればいいか悩みに悩んでいた。

「おはよう」といった挨拶の文章を入力しては消して、「今日の給食は何を食べた？」といった平凡な質問文章を入力しては消して、「今度の休日に映画でも観に行かない？」といったデートの誘い文章を入力しては消していた。

学校で会った時は普通に話せるのに、何故か変に緊張してしまう。

それは履歴が残ってしまい、何気ない言葉で嫌われるかもしれないと恐れていた。

もし、返信が無かったら、拒否（ブロック）されたら。それは耐えられない。

一方、マコトの方もカズマからメッセージが無いことに不思議に思っていた。

学校とかでは話しかけてくれるのに、現代っ子がメッセージを送ってこないのは逆に気になってしまう。

それじゃマコトがメッセージを送ればと考えたものの、大して仲が良い訳ではないクラスメート（カズマ）にどういうメッセージを送れば良いのか分からなかった。

「朝の忙しい時にメッセージを送ったりしても読まれないだろうし、そもそも挨拶なんて学校に会った時に言えるし、だからと言って誕生日とか趣味を訊くのも変だし‥‥」

ある日の放課後。
カズマとマコトは教室に残って、日直の仕事をしていた。

マコトは日誌を書きつつ、カズマは生徒の忘れ物（置き勉）が無いか机の中を確認していた。

二人きりの教室。
ふとマコトが口を開く。

「ねえ、村田くん。どうして、メッセージをしてこないの？」

「えっ？　あの、えっと、その‥‥送ろうと思ったんだけど、どういうメッセージを送れば良いのか分からなくてさ‥‥」

「分からない？　どうして？」

「どうしてって‥‥いや、そのなんというか。気軽にメッセージなんて送れる訳がないだろう」

「メッセージアプリの存在意義を根本的に否定する発言ね」

「そ、そういう、橘さんもメッセージを送ってくれないじゃないか」

「あー‥‥まあ、特に用が無いからね」

「それを言ったら俺もだよ」

正直に答えれば良いものの思春期。好きな人の前では素直に出来ないものである。
言った後で特大に後悔するカズマ。

このまま大切な要件でない限りメッセージを送れない状況になってしまった。

「大切な用件‥‥」

それならばと、カズマはスマートフォンを取り出して徐ろに操作し、暫くするとマコトのスマートフォンがバイブした。

メッセージアプリに1件受信していた。送信者は、カズマだ。
近くに居るのに話せば良いのにと思いつつ、内容を確認すると－－

『大切な用件があって、このメッセージを送りました。君のことが好きです。一緒に勉強したり、話したりするたびに、君の優しさや面白さやかわいさに惹かれていきました。もっと仲良くなりたいし、もっと色んなことを一緒にしたいです。だから、もしよかったら付き合ってくれませんか。どうか、よろしくお願いします』

告白のメッセージだった。

マコトは思わず吹き出してしまい、声を出して笑ってしまった。

予想だにしない様子に戸惑うカズマ。

「えっ、あっ‥へ、変だった？」

「ふふっ。変というか何というか、最初のメッセージで、こんな内容が送られるとは思わなかったから」

「大切な用件でしかメッセージを送れないと思って‥‥」

「たしかに大切な用件だけどね‥‥」

「そ、それで、返事は‥‥ああ、いいや。別に今答えなくても良いから！」

ただのクラスメートだった男子から告白。
メッセージを送ってきた相手（カズマ）が目の前にいる。

マコトは自分のスマートフォンを操作すると、カズマのスマートフォンから受信音が響いた。

画面を確認すると、

『これからよろしくね』

短いメッセージがマコトから返信があった。

カズマは画面とマコトを何度も見返す。

「これって、どういう？」

マコトはカズマの顔を見て、ニコッと笑った。
その笑顔にカズマは照れてしまい、言葉が口から出ない。

『これからもよろしく』

とメッセージを返したのだった。