冒険者の遺体は帰れない

　遺品漁りも重要な収入源。それだけ冒険者の生活は逼迫し、未来がない。

　凡庸なフリーターが努力をしたところで、プロ野球選手に慣れないのと同じ。下級の冒険者とA級冒険者は、もはや住んでいる世界が異なる。スローライフなんてもってのほか。生まれた土地や血筋に恵まれず、人が進んでやらないような仕事で今日の食事代を稼ぐ……それが冒険者の実態だ。

　ともかく、彼らが特段の悪事を働いたわけではないように、僕も依頼のために行動しただけ。この血溜まりも世間から見れば、冒険者同士の少し行き過ぎた衝突に過ぎない。

　改めて、クロードに向き直る。遺体は、坑夫が坑道ですれ違えるように掘られたスペースに、潜り込むような体勢で座していた。クリスを逃し、なんとか敵を撒いたか退けたかして物陰に潜んだものの、そのまま息絶えたようだ。体中のあちこちから出血が見られるが、致命傷は胸元の傷だろう。