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これは何かの試練なのだろうか。
そうなのだとしたら、自分はこの試練をどう乗り越えたら良いだろう。
寝返りを打つたびに、ギシと音を立てて軋む簡易ベッドの上で考える。
「俺は、透子さんと瑞樹くんのそばにいたら、ダメ？」
「俺は、やっぱり透子さんと一緒にいたい」
一緒にいたい…。
自分と瑞樹のそばにいたい…。
ユウトは血迷ってしまったとしか思えない。
あの後、展望室を出た二人は、揃ってエレベーターに乗り込んだ。互いに無言のまま、整形外科病棟の８階で扉が開く。
そこでようやく、ユウトが言葉を発した。
「さっきのこと…本気だから。」
…本気だから？
ユウトは、わかっているのだろうか。
バツイチ子持ちと付き合っているということが世間に知られたら、面白おかしく記事を書かれるに決まっている。ファンも離れて行ってしまうかもしれないし、どんな罵声を浴びせられるかわからない。
ユウトの芸能人としてのイメージも変わってしまうだろうし、仕事も今まで通りとはいかないかもしれない。
考えすぎだと、ユウトは言うだろう。
俺はそんなの気にしない、と、前みたいに。
でも…。
透子は、隣のベッドにいる瑞樹を見つめた。こちらを向いて、少し口を開けて、気持ちよさそうに眠っている。
瑞樹は、どう思うだろう。
まだ５歳とはいえ、これから父親と離れて暮らすということには、漠然とした寂しさを感じているはず。
『離婚』がどういうことなのかはよくわかっていないかもしれないが、そのうち理解していくことになる。
それなのに、母親にはもう好きな男がいて、しかもそれが芸能人であるなど…。
やはり瑞樹のことを考えると、ユウトを再び受け入れることは難しい。
そこまで考えたところで、透子は気づいた。
…好きな男？
私まだ、ユウトのことが好きなの？
ベッド脇のライトの弱い光に照らされた、白いカーテンを見つめる。エアコンの微かな風で、ゆらっと揺れた。
ユウトのことは見ないように、考えないようにしてきた。自分には、そんな資格はないと思って。
それに…完全に嫌われたと思っていたから。
しかし、それはどうやら違ったらしい。
胸がキュッと熱くなってくる。
先ほどのユウトの言葉に、嬉しさを感じている自分に驚く。
透子は枕元に置いていたスマホを手に取ると、LINEを開いた。
ユウトとのトーク履歴は、去年のファンクラブイベントの日のやり取りが最後になっている。
ほんの少しだけ躊躇した。
しかしすぐに指を滑らせて、メッセージを送った。
『ごめん』
『今は子どものことしか考えられない』
これが透子の答えだった。
これで本当に終わりにする。
後悔はしない。
そう決めた。
メッセージにはすぐに既読がついたが、ユウトからの返信はなかった。
そしてそれから二日後に、瑞樹は退院することになるのだが…。
その間、ユウトとは一度も会うことはなかった。
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