推しの棘

ただ、側にいたいだけ

俺は彼女の家の前に立っていた。

メールを入れると彼女が家から出て来る。

色気もない白いTシャツにデニム、そしてサンダルを履いていた。

何の計画も立てずにブラリと海に出掛けるだけ。

俺はもう一度やり直したかった。

あの撃沈した修学旅行での苦い思い出を塗り替えるために。

駅からバスが出ていて、数分で着く所に海がある。

太平洋に面した海は、波も緩くサーフィンには向いていないけれど一年中サーファーがアザラシみたいに波間に浮かんでいた。

そこには県営の大きな海浜公園があって、ウォータースライダーが併設されたプールもある。

だけど俺たちは、公園を抜けて海岸へと近付いた。

コンクリートで固めた道から防風林を越えて砂地の浜へ抜けて行き、波打ち際にまで近付く。

すると潮の匂いがする。

打ち寄せる波と返す波の絶え間ないリズムが繰り返されて、ウェットスーツの大人たちとすれ違った。

砂がサンダルの中に入り込み、彼女は何度かそれを払うために立ち止まる。

この公園のすぐ近くには港が無い。

だから海に出ているのはサーファーだけで、船は見えない。

船の無い海はただ広いだけで、一面を油絵のペインティングナイフで蒼を塗っただけみたいだ。

蒼海、そこに浮かぶサーファーが点々と海のブイのように並ぶ。

波が立つのを待って浮かんでいるだけ。

今日は風もほとんど吹いておらず、サーフィン日和とは言えない。

それでも彼らは波に揺られているだけでも幸せそうだった。

俺たちは、小さな波が繰り返し押し寄せる白い泡の側にまで近付いて行った。

「綺麗」

彼女が屈んで小さな貝を拾う。

割れて片側の貝だけになったそれを俺に見せた。

久しぶりに彼女が屈託のない笑顔を見せる。

海岸の砂は黒っぽい灰色の砂で、景色としてはあまり美しいものではないけれど、地元民はここで時間を潰す。

このエリアは海の家も建たない寂しい海岸線だ。

「安村さん」

少しだけ波を被って彼女の足が濡れた。

「ははは、濡れちゃった」

引き潮に体が海へ持って行かれるような錯覚が起きる。

それで思わず彼女が手を伸ばして来たから、それを俺は掴んだ。

彼女の手を初めて握る。

少しだけひんやりとしてスベスベする、柔らかい女の手。

この瞬間を待ち続けて来た…。

恍惚とした気持ちになり、そのまま彼女を引き寄せてしまいたい気持ちになったけれど、それをどうにか飲み込んでいく。

好きだ。

そしてまた波が打ち寄せて来た。

キラキラと光る泡がまるで彼女を照らす照明みたいで、映える。

「君島くん、富士山も大島も見える、今日最高の景色だね。江ノ島も見えてるよ」

「烏帽子岩がある。関東大震災の時、隆起した所だから本来なら怖い所だ」

「津波来たらどうする？」

「一瞬だよ。それで皆んな消える」

「死にたくない」

「君を一人で死なせない」

波が大きく打ち寄せた。

俺は彼女の手をしっかりと握り締める。

「君島くん…」

「死にたくなかったら立ち止まるな、過去に戻らず未来を見てればいい」

「君島くん、悟り開いたおじいちゃんみたいな事言う」

「安村さんだっておばあちゃんになっちゃうから、昔の男の事は忘れろ」

俺がそう言うと、彼女は瞼を閉じて少しだけ笑った。

「もう、忘れたよ」

彼女は兄を忘れる事なんかできないはずなのに、そう言った。

嘘かもしれないけれど、俺はその嘘を信じる事にする。

いや、無理にでも信じたかった。