夕刻の魔法

出会い

どのクラスも担任が来るまでは賑やかだ。
俺のクラスからも聞き覚えのある声が聞こえてくる。
病院と自宅での生活は、正直暇過ぎた。
勉強はさておき、あいつらとまたバカみたいな話をするのが一番楽しい。

「うぃ〜す！　どーもー！　元気ぃ？」

俺のバカでかい第一声に、一瞬にしてみんなが振り向いた。わぁ、と声が重なり、いつものメンバーが駆け寄ってくる。

「おー！　やっと来たかよ！　待ってたぜ〜。お前の席、あそこな」

お調子者で天然バカな岩田とグータッチをする。
こいつは小学校からの幼馴染みだ。
俺は窓際の一番後ろに座った。

「待ってたよ〜！　俺、めっちゃ寂しかったんだよ〜！」

「嘘つけ！」と俺は宇佐美を小突いた。
子犬みたいにキャンキャンはしゃぐ末っ子タイプの宇佐美は、中学で同じクラスになってから、ずっとこんな感じだ。

「おはよ。体調は大丈夫なのか？」

「お〜、東堂。休んでる間、色々サンキューな」

クールなメガネ男子の東堂は、去年同じクラスだった。頭は良いし、ふざけた俺たちのいいストッパーになってくれている。
時々とんでもないヘマもするけど。

「授業のノートとかプリントとか、マジ助かったわ。
　…で、この犬の落書きは何？」

東堂がうちへ届けてくれたプリントの中に、小さい子が描いた犬の絵が挟まっていた。
岩田と宇佐美もそれを覗き込む。
東堂が静かにその紙を受け取った。

「…弟のだ、すまん」

照れたようにメガネをクイッとあげる東堂に、俺たちは吹き出して笑った。
その後、クラスメイトたちも代わる代わる「おかえり」「足、大丈夫？」などと声をかけてくれた。

ふと教室の出入り口に目をやると、校門で俺が肘鉄を食らわせた美男子がいることに気がついた。

間もなくホームルームの時間になり、担任の目黒先生が入って来た。