夕刻の魔法

繋いでいくもの

――年末。

俺と碧は近所の公園を散歩していた。
昨夜降った新雪に、足跡をつけて楽しそうに歩く碧を俺は穏やかな気持ちで見ていた。

少し遠くで、散歩中の犬が同じように雪ではしゃいでいる。

「ねぇ、渡良瀬さんちのワンちゃんって、名前なんだっけ？」

手についた雪を払いながら碧が言った。

「何だっけな、ハッピーだったか、ハピかな？　息子さんが名付けたって言ってた」

「いいな〜、会いたいな〜」

「渡良瀬さんもお前に会ってみたいって言ってたぞ。お前、今から猫かぶっとけ」

「なんでよ、かぶる必要ないでしょ〜」

碧が頬を膨らます。
渡良瀬さんは、あの図書室での写真がお気に入りなようだ。ファンタジー感があって好きらしい。
あのメイドが、こんなちんちくりんだと知ったら俺の写真がイメージダウンだ。

俺は渡良瀬さんのアシスタントになった。
まだ学生だから、学校生活に支障のない範囲で学ばせてもらっている。

母親に相談した時、喜んだかと思えば急に泣き始めて、凛と顔を見合わせて驚いた。

「パパも写真が好きだったから…なんか繋がってるなぁって思ったら、泣けてきちゃった〜」

そう言って、しばらく泣いていた。

親父のことは、残された写真でしか分からないけど、俺にも繋がれたバトンがあったのかなと嬉しかった。
親父が撮った写真を今更だけど、見てみたいと思った。

「今日って…東堂くんを励ます会なの？」

「あ〜、あいつ彼女に振られたからな」

俺たちはこれから、岩田と宇佐美と合流して、東堂の家に集まることになっている。

体育祭で彼女ができた東堂だったが、文化祭でのモテぶりに彼女が嫉妬して、揉めてしまったらしい。
今日の会は、岩田が企画した。
たぶん、励ますつもりはない。

かたや奥寺はというと、優里香先輩とは双方の親公認のお付き合いらしく、岩田たちにとって奥寺は、雲の上の存在だ…。