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そこにいるのは私ではないの？
連れて帰るのは私ではないの？
花街一の高級遊女。美しく艶やかな胡蝶。
みんなが私を振り返る。みんなが私を褒めそやす。
ねえ、私が欲しいのではないの？
ハルキが大切そうに抱きかかえているのが薄汚れたリンだと気づいた時、胡蝶の中の何かが壊れた。
あんなゴミ屑、ハルキ様が触れる価値もない。
気が付いたら胸に忍ばせていた懐刀をきつく握りしめ、突進していた。
「クソ、この売女がっ」
何が起こったか分からなかった。
ハルキに顔を蹴り飛ばされて後ろに吹っ飛んでいた。
痛い。顔が痛い。頭が痛い。地面に打ち付けた背中が焼けるように痛い。
痛みに曇る眼にハルキの横顔が映る。
伯爵家の令息とは思えない罵り声をあげながら、横っ腹から何かを引き抜き、地面に叩きつけた。
ハルキ様の麗しい礼服に濡れたような赤い染みが広がっている。あれは能面の血かしら。あんな娘でも血を流すのね。まさかハルキ様を刺したのではないわよね。
私、ゴミ屑を始末してあげたの。ねえだから、そんなもの早く捨てて、一緒に逃げましょう。
「坊ちゃま、…ハルキ坊ちゃま、…っ！！」
誰かがハルキを迎えに来た声がする。
そう、私よ。私はここ。早く私を連れて逃げて。
空が燃えるように赤い。血に染まっているように。
なんて綺麗なのかしら。何もかもが真っ赤に燃えていくわ。
胡蝶は妓楼の庭にあおむけに横たわり、血の涙を流しながらいつまでも笑っていた。
妓楼を燃やす炎はなかなか消えなかった。
追い風の勢いもあり、空にも届きそうに燃え盛った炎は、一昼夜消し止められずに妓楼を全焼させた。花街に並ぶ隣の家屋やビルにも延焼し、多数の死者や負傷者、行方不明者を出す大惨事となった。
この火災の中に久我宮ハルキがいたことは、誰にも知られていなかった。刀傷を負ったハルキは家老の手により速やかに病院に搬送されて、一命をとりとめた。
そして、多くのものを失った焼け跡で、かろうじて息をしていたリンが放火犯として捕らえられた。
生き延びた妓楼の面々は、口をそろえてリンの仕業だと証言した。部屋に火をつけるのを見たと言う者までいた。リンが不遇な扱いを受けていたことは誰もが知っている。
こうして、花街の大火災を引き起こしたリンは、翌日夕刻、北大井門の処刑台に立たされた。
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