運命をひねった二人。

　思えば、謎と対峙するときは常に孤独だった。その寂しさを紛らわせる方法はアルコールを摂取するようにして茶を嗜むことだけだった。誰の──自らの声さえも響かない取り残された環境で、端葉は沈思黙考することを選んだ。選ばなければならなかった。
　探偵の活躍はすでに終わったことだ。終わったからこそ、手元に残ったものが嫌でも視界に入ってくる。

　そこには、何も無い。

　端葉は類稀な推理力を武器としていたが、界隈から隠居した身ではそれも茶渋と同じだった。そこに味わいがあったことを残し、やがては綺麗さっぱり流されて消えてしまうもの。端葉もまた海堂と同じ路を辿ったのだ。

「次は、孤高でない探偵でありたいよ」

　誰にも聞かれなかった呟きは、春愁の苦味を美しく濾された陽光に溶けていった。