委員会に出た2人

「というのは、冗談だ」
　天乃は薄く笑い、それから、
「この関係で今は十分だろう」
「この関係ってどの関係だよ」
　俺は言い返す。
「わからないか？」
　天乃は首を傾げる。
「わからない」
　俺は力強く頷く。
　それに天乃は「ははっ」と声を出して笑った。
「なにがおかしいんだよ」
　俺が若干ムキになって言うと、
「そういうところだよ、地村」
　天乃は眼鏡を外し、俺の目をじっと見る。
「恐らく面倒くさいだろう私の相手をしてくれる。私はそれだけで、地村と上手くやっていけるかなと、そう思っているんだよ」
　不覚にも、ドキリとしてしまった。
　そんな俺を余所に、「眼鏡が曇ってしまった」と、天乃は眼鏡に「はあっ」と息を掛け、紅色の眼鏡拭きでこすり始める。
　俺はそんな彼女の所作を目で追う。
「ん？　なにか私の顔についているか？」
　手を止めて、天乃が再度俺に目をやった。
「いっ、いや、なんでもない」
　なぜか目を逸らしてしまった自分が不思議で仕方がなかったが、そうしてしまったことは、きっと意識の外のなにかのせいなのだろう。
「なんでもないなら、人の顔をじっと見るな」
「なんでもなくても、見ることはあるだろう」
「ほう、どんな時か教えてほしいな」
　天乃は眼鏡を掛け直し、じいっと俺を見やる。
「ええと――」
　俺は答えに臆す。
　時間にしては数秒だったと思うが、嫌な間。
　俺はごくりと唾を飲み込み、
「それは――」
「おい！　そこの１年！　教室閉めるからさっさと出ろ！」
　俺の口からまさに言葉が出ようかという瞬間、どこの誰かはわからないが、恐らく先輩と思われる男子生徒から怒声が飛ぶ。
「あっ、はい、すみません」
　俺は謝りながら、心の中ではありがとうございますと感謝した。