運命のカルディナ

「それでは、運命のふたりを結びつける、マッチングルームにご案内します。これは、お客様の脳内イメージを吸い上げ、より理想の方を見つけるために必要な工程です。よろしいですか」
「わかったわ」

　どういうことかは知らないが、最先端の結婚相談所とはそういうものなのかもしれない。あたしは玉置に手を引かれ、ものものしい機械がいっぱいの部屋へと案内される。
　そして黒い椅子に座るように命じられ、ヘッドセットをつけられた。このヘッドセットが目隠しの役割も果たしているようで、被せられると何も見えなくなってしまう。

「数分ばかりお時間をいただきます。理想の男性の姿を想像しながらお待ちください」

　遠ざかっていく玉置の声。何やら、キーボードを打つ音や、機械が動き出す音が聞こえる。それを聞いているうちに、段々遠ざかっていくあたしの意識。なんだか、妙に眠い。頭の中、白い靄の中に理想のイケメンの姿が浮かび上がる。こんなことで本当に、理想の恋人に出会えるものなのだろうか――。

――ああ、眠い、眠いわ……。

　どれくらい時間が過ぎただろう。ういいいん、という音とともにヘッドセットが持ち上がっていく。急に眩しい光が瞼の裏をさして、あたしの意識も覚醒することとなった。
　いつの間にか眠ってしまっていたらしい。瞼をこすりながら欠伸をしていると。

「貴方が、西田さん？」
「え」

　優しく、穏やかな――あのイケメン俳優そっくりの声。あたしは目を見開いた。椅子の前にしゃがみこんであたしの顔を覗きこんでいるのは、俳優の高砂誠二に瓜二つの男性であったのだから。

「初めまして。僕、新條駿太郎(しんじょうしゅんたろう)と申します」

　彼は頬をうっすら染めて、まるで王子様のように恭しく頭を下げてきたのだった。そして、あたしがそうして欲しいと望んだ通り――手の甲にキスを落としてくれる。

「あ、あ、あの、あの……！え、本当に、俳優の、高砂さんと、別人なんですか？そ、そ、そっくりですけど……！？」
「よく似ているって言われます。えっと、駄目、でしたか？」
「い、いいえ！いいえ！とんでもありませんわ！最高です！」

　憧れの俳優に愛されているかのよう。あたしは一瞬にして舞い上がってしまった。詐欺かもしれないとか、嘘かもしれないなんて気持ちは一瞬で吹っ飛んでしまう。しかも。

「貴女こそ、最高です。まさに、僕が望んだ理想通りの女性だ」

　彼は少しばかり照れながら、あたしの手を取って言うのだ。

「一分一秒さえ惜しい。貴女さえよければ……今これから、婚姻届けを出しにいきませんか？」
「！」

　ああ、本当に、夢のよう。こんなことがあるのだろうか。あたしは熱に浮かれた頭でこくこくと頷いたのだった。