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サマーサイド

まったく！うちのずぼらな父さんときたら来週の日曜日が、母さんの誕生日である事をすっかり忘れている。あとで母さんのご機嫌をとる僕の苦労も考えて欲しい。「父さん、今回のは貸しだからね！ ZXボックスの新しいソフト一本だからね！｣「おう！わかった。｣ドライバーズシートに射す陽射しが、初夏を名残惜しむようにまぶしい陽射しのせいで助手席から父さんの顔は見えなかったが、どうせ聞いていないのだろう。適当なお店のパーキングに車を止めて僕たちは買い物を初めた。「だから！その色は母さん嫌いでしょ！いつだったか買って帰ってえらいことになったじゃん!｣「そうだっけ？｣父さんはかなりめんどくさそうに色々商品を手に取っているがまったく集中していないプレゼントは心を渡すものなんじゃないのかなぁ？そう僕が思っていると「なぁプレゼントってのは心を渡すものだから、この辺で良くないか？｣「ちょっと！！母さんへの父さんの心ってのは妥協と適当なの！！せめてこのぐらいのものでないと！｣何とかずぼらな父さんを誘導してレジを通り抜けた時には午後３時を少し過ぎていた。「おぅ買うもん買ったしお茶にしよう｣結局、僕が選んだんでしょ！ただ一服したいだけだ。我が父ながら不真面目さに泣けてくる。女性へのプレゼントは、嫌がる人はほぼ皆無。色々と生活して行くうえで母さんの機嫌が良いにこしたことないのに色々、不満タラタラな僕だが父さんの案内のままに喫茶店に入ったえっ！僕は軽く驚いた。かなり小ぢんまりとした店だが、天井が高く閉塞感がないそしてただよう良いコーヒーの香りに耳障りしない程度にジャズが流れている。父さんは旨そうにタバコをくゆらしながらコーヒーを飲んでいるがその灰皿はカキか何かの貝殻が使われていた。「良くこんなに趣味のよい店知ってたね｣「まぁ昔し良く来てたからな｣「誰？元カノとか？｣イタズラっぽい笑顔でそうかえそうとしたした時後ろから爽やかな柑橘系の香りとともに落ちついた女性の声がした。「久しぶりね｣僕は振り返る勇気を持ち合わせてはいなかった。さっきまで雰囲気の良い喫茶店が触れてはいけない空間来てはならない場所に足を踏み入れたそんな嫌な汗をうっすらとかくような気分になった。「本当に久しぶりだな。まっ座ったら。｣「良いの？息子さんと一緒でしょ｣「まっ良い社会勉強だよ。こいつには｣その存在感が薄く消えいりそうだが、限りなく上品で歳を重ねた美しさを持った女性と父が懐かしみながら過ぎた時間の話しに夢中になるのを暗く深い海に落ちていくような気分で聞いていた。しばらく話していると父がトイレに立った。僕は意を決して彼女のほうを見て一生懸命聞き出そうとして口から言葉が出ない！くっくっと女性は喉を鳴らしてしどろもどろな僕を見ていたが、急に凛とした表情になり短く告げた「大丈夫よ。ただ、あなたのお父さんに出会った夏は全てを焦がすほど暑かった。もうあんな夏は来ないわね。だから、大丈夫！｣女性はイタズラっぽく笑った。僕は青空から急に落ちた雷にうたれたようにその後何も言えなかった。喫茶店を後にして帰路につくために父が運転している「父さん･･･どうしたら、あんな夏を過ごせるの？｣父は少しの間僕をルームミラー越しに見つめて口を開いた。「そいつは、お前が楽しみにしていた。 ZXのソフト一本や二本まけてくれたぐらいじゃ教えられないなぁ。｣僕は初めて父が渋い男のようにみえて何かを学びたいと思った。

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