陥穽

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　こいつは危険だ。
　ひと目見て、真理恵は、そう感じた。
　事務所の応接セットに座っているのは、工藤ユリカと、その息子の、柴田翔太だ。YURIKAは、モデル兼タレントだけあって、50歳近い今でも、間近で見てもきれいだ。頭の中身はあやしいものだが(笑)、惚れる男も多いだろう。
　一方、息子の翔太は、一見、スマートでジャニーズ系の、モテそうな男だが、雰囲気の崩れがなければ、完璧だ。だが、世の中には、ワルが好きな女もいるから、それなりにモテるに違いない。SNSやネットニュースでは、翔太の素行の悪さは有名だ。定職に就かず、母親の金に寄生して、遊び歩いている。闇バイトをやったこともあるらしく、一度「出し子」をやって、警察につかまったとのことだ。そんな彼にとって、今回のことは、彼にとっては、まさに「棚からぼたもち」だろう。だが、一見やさ男で、愛想がいいので、最初はだまされる人が多いと見える。確かに、礼儀知らずではないが、油断のならない崩れがある。だが、どうせ今回だけのつきあいだ。身内でもないし、夫のうかつさから、こうなっただけだ。
　YURIKAも翔太も、夫の遺産がもらえるうれしさを隠せないらしい。形式的におくやみを述べたが、それより金をいつもらえるかしか関心がないのが、見え見えだ。
　「それで、遺産相続の手続きは、いつになりますか？」
　と、YURIKAが言う。
「弁護士と相談してみなければわかりませんので、また後ほどご連絡します」
「奥様が、日々お忙しいのはわかります。ですが、こういってはなんですが、できるだけ早くしていただきたいというのが、こちらの希望です。翔太は、良彦さんと、養子縁組をしたという事実もありますし、あまり引き延ばすと、世間がなんと言うかも気になりますので」
「法定分は、きちんとお渡ししますので、どうぞご安心ください」
　なんという図々しさだ。世間より、お前が勝手なことを吹聴するだけだろう。ここまで恥知らずな女でも、夫は、見かけに惹かれて結婚したんだろう。
「ご気分を害されたのなら、あやまります」
　と、そこで翔太が言葉を挟んだ。
「母がぶしつけなことを申しまして、大変申し訳ありません」
　翔太は、神妙に頭を下げる。
「ですが、ただでさえ、不安定な芸能界で生きてきたんです。柴田さんのように、日々地道に努力して、見事に財産を築かれた方とは違うんです」
　と、深刻な顔をして、いちおうまともなことを言い始めた。彼は続ける。
「いくら努力しても、報われるかどうかはわからない。また、きょうは声がかかっても、あしたはわからない。それに、成功するのはほんの一握りの人たちです。確かに、見かけは派手で、楽しそうに、皆さんの目に映るでしょう。ですが、実はいつも怯えているのが、現状です」
　だからなんだというのだ。お前は、俳優になって、演技をしているつもりか？自分の言葉に酔ってないか？そもそも、そんな演技に、こっちが騙されると思っているのなら、大間違いだ。こんな親子は、さっさと追い返すのが一番だ。
　その時、ノックの後、
「失礼します」
　と言って、スーツ姿の早紀が入ってきた。
「初めまして、柴田早紀と申します。この度は、ご足労をおかけして、申し訳ありません」
　と、早紀は二人に向かって、頭を下げる。
「この度は、ご愁傷さまでした。お悔みを申し上げます」
　と、YURIKAが、芸能人らしく、如才なく言う。
「ありがとうございます」
「私からも、お悔みを言わせてください。大変でしたね」
　ジャニーズ系の己の容姿を知っているせいか、ことさら眉根を寄せて、深く頭を下げる翔太は、母親以上の役者だ。金のためなら、いくらでも頭を下げるだろう。
　早紀はさすがに、身近で見る翔太の端正なものごしに、驚いた様子だった。無理もない。いつもビジネスの現場で、しのぎを削っているのだ。うわべだけは整った男なんて、あまり見たことがないのだろう。
「ご丁寧に、ありがとうございます」
　と、早紀は言って、真理恵の隣に座った。
「それで、話はまとまりましたか？」
　との、早紀の質問に、
「恐縮ですが、できるだけ早く進めてほしい旨、申し上げたところですの。仮にも、大手パソコンスクールの柴田さんが、相続分を出し渋っているなどと、世間に噂されたら、イメージダウンですものね」
　と、さっそくYURIKAが言う。
　早紀は、その言葉で、彼女の人柄をつかんだようだ。
「できるだけ、ご希望に添えるよう努力します」
　と、無難な文言で答える。
「今も話していたのですが、ぶしつけなことを言って、誠に申し訳ありません。ですが、母の気持ちも、わかっていただければと思います」
　翔太は、早紀の方を向いて言う。金という下心が、透け透けだ。
「承知しました。おかあさん、他に用事はある？」
「特にないわ」
　さすがに、真理恵の心中を推し量ったせいか、早紀がさっそく話をまとめにかかる。頭の良さは、父親譲りだ。こういうところは、いつもながら、頼もしい。頭がよくて真面目、仕事ができる娘が相続すれば、鬼に金棒だ。
　こう言われては、さすがのユリカ親子も、腰を上げざるを得なかった。
「では、そろそろ失礼いたします」
　と、YURIKAが言うと、
「私も、失礼します」
　と、翔太が繰り返した。それ以上押さないのは、豆粒ほどの頭脳があるからだろう。
「本日は、お忙しい中、ご足労いただき、ありがとうございました」
　と、早紀が言う。
「できるだけ早く、またご連絡します」
　真理恵が言うと、
「承知しました、お待ちしています」
　と、YURIKAが言い、二人は去って行った。